早在1985年，第一批被列为公立常春藤盟校成员为：北卡罗来纳大学教堂山分校，德克萨斯大学奥斯汀分校，弗吉尼亚大学，威廉与玛丽学院，迈阿密大学牛津分校，加利福尼亚大学，密歇根大学和佛蒙特大学。
北卡罗来纳大学教堂山分校
北卡罗来纳大学教堂山分校创建于1789年，是美国历史上第一所公立大学，也是北卡罗来纳大学系统的旗舰机构。北卡罗来纳大学教堂山分校学费低廉，气候宜人，与国内江浙一带气候类似。
教堂山分校在学术研究方面有着很强的实力,其Kenan Flagler商学院本科项目具有高超的水准，除EA/ED可以申请直路之外，其他的都需要大二申请。由于录取条件比较严格，本院人才济济，毕业达到95%左右的就业率。UNC也是投行的target school， 有校招有面试。
北卡罗来纳州大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）建有设施齐全的现代教学大楼，校舍配套设施齐全，拥有配备现代化器材的研究室、免费开放的体育馆及医院等，该校图书馆是北美最大的科研图书馆之一，藏书四百万册，使教师和学生能够获得非常庞大的学习资源。
男篮可以说是为北卡锦上添花了，从1961到1997年男子篮球队由迪恩 史密斯执教。史密斯教练赢得879胜，在NCAA 1区排名第二。他在1982年和1993年带领柏油脚跟赢得NCAA冠军。在UNC执教第二年，罗伊·威廉斯于2005 年带领他的队伍成为国家冠军并在2006年被美联社评委年度教练。运动方面知名毕业生包括迈克尔·乔丹、米亚·哈姆、戴维斯·爱 III、·波普、罗伊·威廉斯、B.J. Surhoff、Kristine Lilly、杰夫·里德、Tra Water、安德鲁·米勒、丹尼尔·巴德和马里恩·琼斯。
德克萨斯大学奥斯汀分校
德克萨斯大学奥斯汀分校是一所充满活力，气氛自由的学校。由于美国南部比较保守，所以在海外的宣传力度低，国内了解这里的人不多。德克萨斯大学奥斯汀分校重视学术和科技创新，而商业气息和功利性淡，有比较合适的生活节奏，生活成本也很合理，是性价比很高的一个学校。
有许多年轻人涌入Austin，因为工作机会还是比美国其他地方多。
UT Austin一直号称要做全美最好的公立大学，除了会计，pharmacy还有土木全美前三以外，其他的专业排名基本都是十几，不好不坏。德州第一，整个南方地区也是响亮的头牌。学生生活方面，犀利的教授不会只关注研究进展，还花费很多心血准备教材投入教学活动，也非常乐意帮助学生进步。本科学生可以直接参加教授开设的科研前端课程，保证学以致用并在相关领域中的只是自我更新。
课余生活十分丰富，学下有各种社团，而且运动设施都很健全。这里的学生最喜欢的运动就是橄榄球了，每逢比赛，大家身着德州传统的皮靴，草帽和橙色服装，场面十分热闹。
弗吉尼亚大学
弗吉尼亚大学是北美地区唯一被联合国教科文组织列为是世界遗产的高等院校，录取率较低，竞争非常激烈。学校是由美国国父之一、独立宣言起草人、第三任总统托马斯杰弗逊在晚年时建成的。
弗吉尼亚大学总共设有13个图书馆，也设有5个电子图书馆中心，设备相当先进。根据以研究为取向的美国图书馆协会的报导，弗吉尼亚大学图书馆在所有美国研究型图书馆里排名前20名。
弗吉尼亚大学是一所典型的Study hard, Play hard的学校。这里的学生向来以会玩、会交际出名，所以他们更懂人情世故，有着南方乡绅特有的一种风格，这导致的结果就是弗吉尼亚大学的校友很快会融入商界。
弗吉尼亚大学三分之二的学生均为本科生，所以本科生会获得学校更多的关照和资源，十分关注本科生教学质量以及学生教授间互动，让学生体验到更好的文理教育，但同时学生又能从教授更高阶的学术研究中受益。
威廉与玛丽学院
威廉与玛丽学院是全美历史第二悠久的高等院校，建校时间仅次于1636年建立的哈佛大学。以精英教育著称，自美国建国以来一直享有非常高的名望。该校的硬件和软件环境都属一流。
威廉与玛丽学院拥有美国高等教育历史上的众多第一，是美国历史上第一所学院；美国第一所拥有完整教职员工的大学；美国第一个拥有选课制度的大学；美国第一所从学院成为大学的学校；美国第一个开设现代语言学、当代历史学和法学院的大学，等等。
学院教学的重点为四年全时制的本科教育，而大学招生对象也是以本科生为主。威廉玛丽学院着重于文理教育，威廉玛丽学院致力于保证本科教学的质量。为达到此目的，威廉玛丽学院保持着小型学院的教学环境并维持全美公立大学中第二低的生师比（12比1）以促进学生和教授之间的交流。在威廉玛丽学院，超过99%的本科课堂（包含实验室）均由教授而非助教授课。
迈阿密大学牛津分校
迈阿密大学牛津分校成立于1809年，是美国最优秀、最美丽的公立大学之一。在最近的一项学生调查中,96%的学生对于该校的居住环境和食堂服务非常满意。
迈阿密大学是全美公认的最杰出的本科学校之一“Nationally recognized as one of the most outstanding undergraduate institutions”。迈阿密大学不但提供给学生优良的亲身体验和学术实践机会，其教师团队更是以良师益友著称。
迈阿密大学牛津分校不仅有的学术环境，娱乐活动也是非常吸引人；过山车、摩天轮都有安置在校园里，学校还有很多哈利波特主题相关的活动：魁地奇和寻找圣杯比赛都是年年举办的活动。这所学校在体育方面有杰出的表现，其篮球，美式橄榄球和冰球三项运动历史悠久且保持多项纪录。
密歇根大学
密歇根大学被誉为公立大学的典范，用功学习已经不是一件值得表扬的事情，因为在这里的学生，无论你是国际生还是本土学生，用功学习已经是校园里随处可见的场景。师资力量也是大学武装自己的最佳途径之一，除了密歇根大学自己的教师之外，由于密歇根大学的名声，来自世界各地的客座教授和讲师也源源不断地出现在密歇根大学课堂上。
密歇根大学对学生最有吸引力的就是它种类繁多的学习计划。学校里有190多个特殊学习计划供学生们选择，有的竞争力极强
除了学术以外，密歇根大学最突出的还有它的体育，即在十大联盟及NCAA里著名的“狼獾队”，它的受欢迎程度之高主要来自它在球场上的高知名度。截止到2014年，密歇根大学是NCAA唯一一所获得过顶级联赛中全部四大球赛（篮球、橄榄球、棒球、冰球）的全国总冠军满贯的学校。另外，密歇根大学在游泳、冰上芭蕾、垒球等项目都是传统劲旅。2014年，密歇根大学的垒球队再次夺得了十大联盟的联赛冠军，完成了不可思议的七连冠。
在北京奥运会上获得历史个人金牌最多（8枚）的游泳运动员迈克尔·菲尔普斯即是该校08届毕业生。
佛蒙特大学
佛蒙特大学作为新英格兰地区第五古老的大学院校，即充满传统氛围又具备前瞻思想。吸引有求职精神，自动自觉，专注投入，奋发向上且热心公益的学生。佛蒙特大学坐落于佛蒙特州伯灵顿市，风景宜人，学生可享受许多户外活动，如游泳、划船等，适宜生活。
学校广泛的课程涵盖几乎全部的学术范围，设有包括商业，教育，工程学，环境等超过100多个可供选择的专业。从最前沿的领域到传统学科鼓励学生发掘学习热情。作为公立大学，佛蒙特保持着1:15的师生比，使学生课堂上受到较高的教授关注度。
佛蒙特大学的运动队为美国大学生体育协会NCAA甲级竞技运动队，其冰上曲棍球队越野赛跑队，游泳队等屡次获奖。
