在20世纪早期,家政学是个严肃的话题,因为当时很少有人对微生物理论有所理解,几乎没人听说维生素。家政课中的经常洗手、多吃蔬菜水果、不要给婴儿喝咖啡等理念,在当时看来相当科学且先进。
但随着健康卫生理念的彻底推广,家政课的内容似乎成了常识,学习这门专业的女性也不再被视为创新者和科学家,而像是絮絮叨叨地陈述显而易见事实的老妈子。时至今日,人们只记得对家政学的刻板印象,却忘记了健康饮食和烹饪的重要性,家政课也被认为是浪费时间和庸俗无聊。
但在美国“环球邮报”网站看来,这门教授日常生活实践技能的学科很有价值,因为大多数学生会在以后的生活中为人父母,准备美味营养的食物、培养健康的生活习惯、学习心肺复苏和急救等医疗常识、懂得如何照顾婴儿等,可能比学会一种谋生技能更重要。
美国家政专业鼻祖:麻省理工大学
国外著名家政专家杜威博士曾说过:“与大量表面光鲜、内容空洞的所谓社会职业相比,家政是一个更加崇高的行业,对美国人民而言,再没有其他科目比发展家政科学更重要的了。”家政学家拉斯顿博士也认为,国力的提高,有赖于家庭生活质量和管理水平的提高;随着全球逐步进入老龄社会,家政有可能成为最重要的职业。目前,美国有近千家大学设有“家政系”,还有很多大学专门设立了“家政学院”,培养家政专业的研究生、博士生。世界著名的美国麻省理工学院就开设有“家庭经济学”专业。
家政学始于1840年,美国出版了第一部家政学论著。1862年,美国政府正式通过立法并提供资金来鼓励社会各级学校广泛开设家政教育课程,高校成立家政系。1923年,美国农业部设立家政局。目前,美国拥有家政学硕士、博士等学位,家政学已涉及社会、经济、环境、资源、生态等各个方面。家政教育目前已发展成为一个大的学科体系。100多年来,美国支持并重视家政教育,从学前、小学、中学、各种技术和社区学院,直到学院、大学、研究生和博士生教育所形成的“发展阶梯”,目的是把学生引进家政教育领域,为今后持家、在职工作或进一步接受教育奠定基础。同期家政课程侧重初级烹调、食品保存和缝纫;而有学历的成人家政课程的侧重点是家庭装饰、家具选择或儿童养护等。
美国是近代家政学的发源地。然而,美国人对家政课的态度并不乐观,许多人觉得家政课已经过时了,这门课无非是“未来的家庭主妇穿着荷叶边围裙,静静地搅拌白汁沙司酱”。针对这种现状,许多专家学者都在强调家政课的重要性。
事实上,美国人印象中的传统家政课正在发生改变,许多高校已将家政课改名为“家庭和消费者科学”,这门现代家政学能让年轻人学到更多最基本的生活技能。例如在杨百翰大学,选修这门课的同学要学习烹饪、营养学、购物、家务管理、家庭金融、缝纫、着装和礼仪,这些技能不仅让学生拥有独立生活的能力,还能健康生活,开源节流,利用更娴熟的社交技巧,在社会生活中与人交往。
美国是一个老龄化社会,许多老人年老力衰,行动不便,需要别人的帮助和照顾。法律上,子女没有照顾父母的责任,所以有钱人家会去雇佣保姆和护士,但贫困的老人就无法负担。因此,美国政府才出台了“家庭照顾计划”,从事家政工作的人们被称为“家务助理”。
根据“家庭照顾计划”的要求,年满65岁的美国公民、生活在贫困线以下、身体不好需要照顾的老人才可以申请“家务助理”。老人向家政服务公司申请后,政府会派专业人员上门家访,跟老人见面,查看老人吃的什么药、患有何种疾病,以方便安排家政服务。由于家务助理和老人是服务和被服务的关系,老人不用花一分钱,政府和家务助理所属的家政服务公司才是雇佣和被雇佣的关系。
家政服务公司都是民营公司。上岗前,“家务助理”要接受培训,内容是服务的范围和项目,具体到厨房、卫生间和卧室的清洁内容、卫生标准以及为老人洗衣服、洗澡,陪老人看病取药、看电视聊天等。公司对“家务助理”的管理十分严格,每位“家务助理”会配备一个追踪器,必须在老人的家里打卡上下班,公司利用电子技术查看“家务助理”的工作时间,根据上下班时间来发放工资,防止迟到早退。一旦有老人投诉,公司马上换人,被投诉三次后,“家务助理”会被直接开除。
据《赫芬顿邮报》报道,在2014年美国就有约187所高校提供家政教育,杨百翰大学在该领域表现最为突出,家政专业学生在职业发展或创业过程中表现良好。其他专业的学生也可以选修一两门家政课程,烹饪、缝纫、室内设计和家庭财务等课程颇受欢迎。
开设家政学专业的美国大学:
1.Brigham Young University 杨百翰大学
大学概况:杨百翰大学为耶稣基督后期圣徒教会(LDS Church)在美国犹他州Provo建立的一所大学,以LDS第二任总会会长杨百翰的名字命名。这所大学是美国最大的宗教大学,也是美国第三大私立大学。大学中大约有98%的学生都是耶稣基督后期圣徒会的成员,三分之一的学生来自犹他州。新生入学时,必须签署一份约章,包括不饮酒、不吸毒、不抽烟,甚至不喝咖啡或茶。78%的男生和10%的女生会在学习期间抽出两年时间来做传教士。教育费一般也比其他私立大学低。
2.University of Massachusetts Amherst 马萨诸塞大学阿默斯特分校
大学概况:马萨诸塞大学阿默斯特分校在1863年,马萨诸撒州的阿默斯特成立,目前约有26360名学生在读。所有的学术课程都通过以下的学院提供:工程学院,人文和美术学院,自然资源和环境学院,自然科学和数学学院,社会和行为科学学院,护理学院,公共卫生和卫生科学学院,农学院,教育学院,以及管理学院。