引言：这两年SAT不是很太平。去年10月SAT爆出泄题风波，影响了数万考生的正常申请节奏。不出三个月，一月份又爆出托福泄题丑闻。来自中国的学生和家长愕然发现自己一直视为命根子的量化分数考试竟然存在如此不公与漏洞。当分数不太靠得住的时候，今年准备申请美本的同学该如何提升自我实力以应对新的挑战呢？
今年，一位台湾学生凭借SAT2400的满分成绩却只获得了加大洛杉矶分校、伯克利大学和罗彻斯特大学的录取，排名靠前的几所顶尖牛校拒绝了他。这样的情况在内地申请者中也出现过不止一次。无论是上海、北京，还是深圳，这几年几乎都有SAT 2400分的学生只录了排名20以外的学校。美国名校本科招办又一次用结果告诉我们：SAT高分是名校的基本要求，却不是关键因素，尤其是SAT2400满分的学生，如果在后续的文书、面试等环节，无法让招办相信你的英文水平是比最优秀的英文母语的美国学生更好，很有可能会让招生官怀疑你的成绩是否掺了水分。
现在，招办人员也已了解到国内很多的学生都是牺牲了高中课堂学习、请假去备考SAT。这样的学生，成绩再好，在他们眼中也是打折扣的。这几年的“2400分魔咒”就是个很好的例子，招办人员会认为，连美国高中生都很难考到SAT2400分，而一个来自中国本土高中的学生，英文本来就没美国学生好，还能拿到2400分，说明什么？说明学生不断的刷题才能考到这个成绩，这是美国招办不喜欢的。再加上去年10月以来闹得沸沸扬扬的SAT泄题风波，考2400分的学生越来越不被信任。
而且，很多学生SAT成绩飙高，但却没有一个与之相匹配的托福分数。比如一个学生SAT考2350分以上，托福才考105分，招办会觉得落差太大进而产生怀疑。所以考分数考很高的学生，你要很注意，在后续的文书、申请材料以及面试过程中，你要能够真正体现出你的英文真的有这么好才行，不然结果有可能就是不被信任。
当然，我们必须要提醒各位申请者的是，虽然SAT等标化成绩在美本申请审核过程中的参考价值确实在逐渐降低，但是我们绝不可以得出“标化成绩已经不再重要”的武断结论。事实上，招办对学生学术能力的重视程度也没有减弱。另外，SAT考试2016年的改革，也从侧面要求之后的申请者进行适应。改革后的SAT考试虽然不至于变更难，但是却会对学生的阅读理解能力提出更贴近真实水平的考察，这就势必要求学生能够提早进行实际英文等实际能力的提升，不能将提分的赌注过多压在临时的冲刺之上。
上述学生的案例也警戒后来者，如果想从国内高中申请美国大学，应该提前在初中阶段就好好努力，考上一所好的高中，最好是全国知名的高中，比如上海中学、深圳中学、北师大附中等。比起已经不再被信任的SAT分数，知名高中的出身背景，对获录常春藤名校更有帮助。出现此现象的原因，一是因为知名高中在当地社会上的普遍认可度和美誉度，给学生加分不少，美国招办也更相信这些学校的教学能力。还有就是美本招办已开始理解中国的中考选拔制度，他们认为，从那些经过中考制度选拔进入名校高中的学生中，再来挑选优秀学生，会更有把握。综合这二点，加上他们自身累积的审核经验，类似美国高中的feeder school现象已经开始出现，也就是feeder school的好学生，申请会有明显优势。(注：feeder school，直属学校，生源供应学校，学生毕业后大多进入本地区特定中学或高校。）
很多学生倾向于多考几门AP课程。其实只有学生感兴趣的AP课程，或与计划选择专业、个人职业方向有关的AP课程才需要去学习，不然可能适得其反。如果一个学生身在一个实力超强、提供诸多AP课程的美国高中念书，从而上了很多AP课程，那当然可以证明他的实力了。可是大部分中国学生就读的是普通高中，学校也没有开过那么多AP课程，可你却考了那么多门。招办人员会怀疑，为什么这个学生有这么多的时间？你是否放弃了本土高中课程去参加AP考试？那么你很可能就被认为是一个充满功利心的学生。
再者，国际班学生的申请优势也在逐步降低。随着国内各学校合作办学项目的质量下降，很多学校国际合作项目混乱突出，且已丧失了本土高中的传统优势，学生只攻SAT、托福和AP考试，学校提供的各种外包项目收费昂贵却未必能够真正帮到学生，一些国际班聘请到的却是并不具备任职资格和教学能力的“外教”来教授专业性较强的AP课程，很难去考究这些“外教”在美国的学历和背景是否能够担任起如此重要的任务。这种情况下，国际部的学生申请不仅未必有优势，还有可能被美国招办认为学术水平不稳定、不优秀。反而是高考平行班或是竞赛班、特长班等的学生更有成绩优势——今年的录取结果也证明，许多录取结果很好的知名高中学生，并不是来自该校国际部或国际班。即使是录取结果良好的国际班的学生，也有可能是高考班学习成绩很好、在高二下或高三上学期才转到国际班的，这类学生不仅学术好，英文也好，更受招办人员青睐。
活动方面，审核标准也是不断变化。我们反对规划活动、包装活动或者编故事，这些都会让你的申请结果适得其反。现在，100个学生中有90个觉得活动就是做义工献爱心，然后表示自己通过活动加强了社会责任感、培养了爱心——这些体会不论真假，已经不能打动招考人员。他们的选择标准是在优秀的学生中，选择更有未来性的学生。首先，你得被划到“优秀的学生”这个团体内，如果作为高中生的你，活动就是跟美国现在的小学生一样，是去敬老院做义工，那么就会被招办视为普通的一员。再者，什么叫做未来性？就是从你的高中看到你在大学会有何发展，从你的大学看出你在社会上的未来。从什么地方可以看？是从学生在过去的经历中，看他有没有去思考未来的人生方向、目标？有了目标之后，怎么去实现？怎么去提高？学了什么课程？选择哪些活动来参加？然后有什么收获？想法跟观念有没有什么改变？
总的来说，美国大学所看重的东西，关键词就是改变、成长、意义、观点、想法、独特、经历等，其中最特别关注的就是成长与改变，因为会反省、会思考的学生，才更有未来性。仅仅学术成绩的突出无法给你一张美国高校的保证信。
在竞争日益激烈的情况下，提早且合理地规划考试以及前瞻性地提升实际能力，成为美国名校申请者的迫切需求。我们建议各位申请者，可以事先选定一个在大学可能会学习的专业方向，然后根据专业来有计划地提高自己。在这种思路下，你所参加的活动和课程就具备方向性和目标性，整个人的能力才能立体、独特地在文书中得到体现。招生官当然也更青睐对自己人生早有规划的学生。我们也提醒各位申请者，应尽早在合适的时段考出理想的标化成绩，以给自己充足的时间进行其他各项实力的提升。如果一旦决定要出国，那么托福跟SAT考试越早考出来，就有越多的时间来根据可能要选择的专业方向去提高自己。
前几年，确实出现了一些学生不好好在学校上课，把时间花费在专心刷分上，违心参加公益活动，就能侥幸进名校的投机取巧的现象，这给留学市场带来了不好的风气。现在，随着招办人员对中国学生的日益了解，美本名校对中国学生的审核标准和方向不停地在发生变化。这些都是在分数以外，尤为重要的因素，需要家长花大量的时间在长时间当中去跟孩子交流探讨，帮助学生成长。与其费尽全部心力刷分，不如真正了解清楚美国大学想要的是什么学生，然后根据自己的情况进行有目的的提高。
（文章来源：北美留学生日报）
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