美国留学常识：圣诞节的由来-新东方前途出国

　　每个前来咨询的学生都对美国有着无比美好的憧憬，喜欢看美剧，喜欢NBA，喜欢好莱坞巨星，但却极少了解美国文化，美国是个移民国家，一个国家多种民俗文化，下面给大家讲一下圣诞节的由来及我的学生在美国发生的圣诞节尴尬趣事。

　　美国的圣诞节又称耶诞节，在每年12月25日庆祝，之所以又称为耶诞节是因为圣诞节是一个宗教节，人们把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。圣诞节在美国人心中的地位就像中国人心中的新年，在这一天美国以及其他很多国家会放假，他们会和家长共同度过愉快的时光。

　　圣诞节有个标志性的人物，在很多美剧、书籍、歌曲中都会了解到，那就是圣诞老人，驾着他的小鹿车，把琳琅满目的礼物放在孩子们的袜子里，这是件多么有意义的事情，小时候的我们也曾期待礼物的到来，并深信他的存在。问题来了，大家知道圣诞老人的名字吗？他叫尼古拉斯，在公元四世纪的时候，尼古拉斯出生在小亚细亚巴大拉城，家庭富有，父母亲是非常热心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉斯长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为社会服务。尼古拉斯后来作了神父，而且还升为主教。他一生当中，做了很多慈善的工作，他最喜欢在暗中帮助穷人，圣诞老人是他后来的别号，这个名字是出自他暗中送钱，帮助三个女孩子的故事。

　　圣诞节还有一些代表性的物品，圣诞树、圣诞袜、圣诞帽。圣诞树是每个美国家庭圣诞节庆祝的传统植物，全家共同搭建，共同用灯烛、装饰品把枞树装点起来，并把一个天使或星星放在树的顶上。然而圣诞树起源于德国，德国人每年12月24日，即亚当和夏娃节，在家里布置一株枞树，并将薄饼乾挂在上面，象徵圣饼，近代改用各式小甜饼代替圣饼，到16世纪，圣诞塔和伊甸园树合并为圣诞树。圣诞袜永远是红色的，大小不拘，实际上圣诞袜是要用来装礼物的，所以是小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收礼，相信每位同学都曾在圣诞节期待袜子里装上满满的礼物。圣诞帽也是红色的，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。不管是圣诞树、圣诞袜、圣诞帽都承载着美国小朋友们的愿望和全家新一年的祝福。

　　说到圣诞节，还有件趣事，学生小Z刚到美国后便结交了很多美国好友，有次她被邀请去犹太人家中做客，当日正逢圣诞节，小Z礼貌的送上圣诞祝福“Merry Christmas”，但气氛却由此变的尴尬，其实犹太人不庆祝圣诞节，因为他们有自己的新年。圣诞节犹太人是不过的，他们会到外面餐馆吃饭，美国人都过圣诞节，所以经常会出现高档餐馆里都是犹太人国人。这个经历让小Z既尴尬又长知识，所以同学们，喜欢美国，就要了解美国民俗文化，避免不必要的尴尬。

    本文作者：北京新东方前途出国留国中学部于晶晶老师

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