美国大学通常有三种录取方式，即“提前决定”(ED),“提前行动”(EA)和“常规录取”(RD)。而前两者可统称为“提前录取”。RD是Regular Decision 的简称。美国大学一般都有RD，具体地讲，学生申请的学校数量不限，收到多所学校录取后，可以从中挑选一所，拒绝其它。这样描述过于宽泛，那么，接下来我们就详细的逐一分析。
第一种：Early Decision(ED)
Early Decision即“早申请”，简称为ED（细分有ED1和ED2）。要正确把握ED，需要记住以下几个关键点：一般来说，ED1的截止日期是11月1日，ED2的截止日期是1月1日。而申请者只能选择一所大学以ED的方式申请，意味着你做出这样的承诺：该大学是我的第一选择，如果该学校录取了我，我一定会报到入学。
部分大学的ED有ED1，ED2之分，意即，你若被A大学的ED1拒绝，你可以再申请B大学的ED2。学生申请ED的时候，可以申请别的学校的常规录取，即RD。但是，一旦你被ED录取以后，你必须立即撤回所有其他学校的申请。因为被ED录取（无论ED1还是ED2）的学生，必须入学报到(可以以申请Gap year等方式延期入学)。
违背ED协定的情况，比如同时申请了两所学校的ED，学校有权利取消你的ED资格甚至入学资格。只有当你申请了助学金(need-based financial aid)，但学校没有给你所要求的奖学金的情况，你才有权利以缺少资金无法入学为由，拒绝学校的ED录取。雪城大学的ED声明，没有被第一志愿的学院录取的学生，就不再是绑定的ED学生，这类学生可以选择在被ED录取后不去雪城就读。
所以，建议在选择ED时一定要慎重考虑，既要符合自己冲一冲可以实现的院校和排名，又要是自己倾情喜欢的院校。
第二种：Early Action(EA)
Early Action简称为EA。一般来说，EA的截止日期与ED相同都是11月1日。申请EA的学生，学校并不要求学生做出保证报到入学的承诺。学生一般要求在每年5月1日前答复是否接受此学校的录取结果。
美国部分学校的录取是没有任何排他性（Non-restrictive Early Action），即不限制你同时申请其他学校的提前申请，比如芝加哥大学的EA，乔治城大学的EA就是non-binding; 但还有一部分学校限制你申请其他学校的EA和ED，一旦选择了Single-choice Early Action和Restrictive EarlyAction，就不能再申请其他学校的ED了，同时也会限制你申请私立学校的EA。比如耶鲁大学，你就必须遵守耶鲁的约定，不能再申请芝加哥大学的EA了。
因此，我们在申请EA时，可以非常巧妙地选择自己的Match校(即自己的硬件条件，软件条件差不多能够得上的大学)，一旦录取，这个学校可以成为我们的保底校，有了offer做保底，心态是绝对不一样的。
第三种：Regular Decision(RD)
常规录取Regular Decision，一般来讲，录取的截止日期是次年的1月1日，发放结果的时间通常是次年3月中下旬到4月1日。常规录取无任何关于捆绑承诺和唯一排他的性质，可以同时申请多所大学的常规录取，录取后，可自行决定去或不去。
第四种：Rolling Admission(RA)
滚动申请Rolling Admission，即在有空位的情况下接受申请，没有一定的截止日期（即全年可以申请），申请资料收到就随时审核，以录满当年的名额限制为准。滚动申请无绑定、排他限制。目前的暑期夏校采取的也是这样的申请政策。
ED/EA/RD区别及优劣势分析
EA/ED/RA/SCEA/RD五种选择的比较
如何选择：
做ED申请目标院校的时候一定要非常慎重，将自己非常喜欢的，录取难度系数比其他院校都大的学校作为ED目标院校。如果录取了就最好，能提早结束申请工作，尽早开始赴美前的准备工作。如果没有被录取自己也不会太过难过而且还能通过RD申请其他的院校。
此外，在选择提前申请或者常规申请的时候，还要把自己的软硬件背景考虑进去。通常，提前申请比较适合已经获得相应的标准化考试成绩，并且希望节省申请费的学生如果在提前申请截止前并没有把标准化考试成绩准备好，在这种情况下不建议学生盲目跟风。
10月之前（包括10月）标准化成绩已达到理想分数。包括SAT和TOFEL成绩如果在10月份已较为理想，可以考虑申请早期。10月之前没有做好充分的申请准备也不建议申请早期。一旦早期申请拒绝，同所学校的常规申请可能也会受影响，所以申请时要做好充分准备。
虽然学生在申请ED时有排他性，但它并没有规定不允许学生在申请ED的时候申请其他学校的EA。不过注意，这时申请的EA一定是非绑定性EA。很多学生对于只申请一个ED不放心，因此他们除了申请其他学校的EA外，在ED的申请结果没有出来之前，学生还是可以申请其他学校的常规申请。不过一旦ED被录取了，就必须撤回常规申请，也不能再申请其他常规学校。
EA申请限制较少，没有录取必须要去的要求，所以可以在早期通过EA拿到一个offer保底，让后面的常规申请免去担忧。EA申请建议选择跟自身条件较为匹配的学校，选择一些安全院校。学生在申请EA时可以同时进行其他学校的常规申请，被EA录取后也不需撤回。而即便你的EA申请被拒绝，还是可以申请其他学校的ED2或者常规申请，要求相对宽松。
本文作者：新东方前途出国美国本科部 赵圆圆
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