背景介绍
美国法学院最常见的两个项目为LLM(法律硕士)JD(法律博士)。LLM一般需要申请者已经获得一个法律学位。由于美国本科没有法律专业,所以该专业多数的学生是国际学生。很多中国学生在法律专业毕业后,去美国念LLM。如果在美国念本科,之后再念法学院,一般是进入JD项目。本文讨论的是第二种情况下,本科专业的选择。
很多学生们特别爱问这样一个问题:“如果我想要读法学院JD,那我本科应该选什么专业?”
对这个问题,一般会有两个回答:
第一个回答,可能比较早熟的学生们并不一定感兴趣——这个问题问得为时过早了。
在进入大学时就已经预想好毕业后的人生,并不是大学正确的打开方式。实际上,上大学就是为了拓展视野,学习新的思维方式,了解不同的观点。如果你一股脑儿就想读法学院或某一方向的研究生项目,那你很可能会丧失读大学的乐趣(除了以后要读医学院的学生)。
当然,尽管这么说,学生对自身的兴趣和热情有深入的了解,依然是申请美国大学本科的重要一部分。
第二个回答更直接一些。对于那些有志于读法律的学生来说,没有一个绝对合适的本科专业。
不同于医学院等某些研究生院,法学院入学没有设置特定课程要求。有些学校会开设正式的“法学预备”专业或辅修专业。但该类专业开设的课程通常只与“法律”有些许联系,主要是政治科学、历史、经济学、社会学。此外这些课程的授课方式也和法学院授课方式大相径庭,老师们既不会使用大量案例,也不会采用苏格拉底式教学法。学校开设这些专业主要是介绍法学知识,让那些有志于在毕业后从事法律研究的学生做好准备。
但是,从法学院申请策略的角度来看,法学院的招生官不会因为你是“法学预备”专业的学生就对你另眼相看。如果有招生官这样做,那说明这所学校缺乏灵感或创造力。顶尖法学院青睐的是有着独特背景知识和兴趣爱好的学生,这些学生尽管兴趣和经历都比较普遍,但仍能独自开辟一条与众不同的道路。
哈佛大学法学院招生网站也很明确表达了这一观点:
我们的评估要素很多,比如说工作经验、领导能力、精神面貌、雄心抱负、崇高理想、热心有爱、良好判断力、困境克服能力等有形无形方方面面。我们的招生委员要做的就是去寻找、去发现这些品格,这不仅仅对法学院取得学术成就至关重要,对学生自身而言,也有助于他们培养多元视角、积累丰富经验、实现全面发展、保持充沛活力。
从法学院招生委员会的角度出发,你可以选择任何专业,因此,你可以选择自己喜欢的专业,在专业学习和整体课程选择过程中培养一些相关技能。在选择自己主修、辅修专业和其他课程时,你需要不断进行自我反思。
如果你好奇哪些专业和法学相关,下表是法学院毕业生的主要来源(2006年~2015年)。这只是历年的数据,并不是推荐。
此外,如果你相信法学院入学考试(LSAT)成绩能准确预测能否进入法学院的话,根据本科生专业选择,你可能会发现针对LSAT考试成绩做出的专业细分可能有助于你确定什么样的课程能让你学到相关技能: