近年来,为了稳定英国的社会秩序以及提高本国劳动力市场的竞争力,英国政府一直坚定致力于减少移民总量。
从卡梅伦开始,保守党领导人多次承诺将净移民人数减少到“数万人”,但始终未能兑现。因为任务艰巨,鲍里斯2019年的宣言直接省略了这一承诺,转而承诺“修复我们的移民体系”。而现任首相苏纳克则将阻止偷渡船作为主要任务。
尽管如此,在截至2022年6月的12个月内,英国净移民人数还是达到了创纪录的 606,000 人,比上一年增长 24%,这给了苏纳克政府更多压力。政府认为这一急剧增长是由多种因素推动的,包括通过特殊签证来英的难民以及学生和工作签证的迅速增加。去年签发了近 50 万份学生签证,而自2019年以来,留学生家属增加了750%,达到13.6万人。

为了解决问题,英国政府对学生签证进行了一系列改革。在改革之前,英国政府规定,持有学生签证的本科生不能携带家属陪读,但攻读研究生和博士生课程的留学生则可以携带家属。
而此次学生签证改革的重点内容主要为两点:
1. 限制国际留学生的陪读家属来英国,授课型研究生也不再能携带家属来英国生活或工作;
2. 英国学生签证在完成学业前禁止转任何类别的“工签”。
关于留学生家属陪读的新规定将从2024年1月开始执行,而关于学生签证转工作签证的限制已从2023年7月17日起开始实行。
新规则规定,只有符合以下要求的人员可以携带家属来英国:
1. 博士学位或其他博士学位(RQF 8 级)
2. 以研究为基础的更高学位