生物学(和广义的生命科学)一直是大家在大学选择的大热专业之一,在对学校和专业的调研中大家也许会发现很多时候综合排名高的院校的强势学科都包含至少一项生命科学相关的专业。
生物学可以按照研究对象和研究方法分为如下6大类:
1.研究方向以实验室为基底的,如:我们常规概念里的生物学的大多分支,比如遗传学,细胞学,分子生物学等
2.研究对象以人类为主的,如:胚胎学,神经科学,食品/营养学,免疫学等
3.以研究非人类对象为主的,如:植物学,动物学,农业,畜牧业等
4.以研究生态环境为主的,如:环境科学,生态学,生物多样性等
5.研究方法包含大量理工科、计算的,如:生物物理,生物统计学,生命科学相关的工程类学科等
6.以及,研究方向与人文社科类有大量重合的,如:公共卫生,生命科学相关的政策制定和教育类
实验室为基底的学科:
这一类学科基本就是大家常规认知中的生物学,可以说是所有生物学分支的知识和研究基础。生物化学,分子生物学,遗传学以及细胞学几乎是往下每一大类生命科学细分专业都脱离不开的重要研究方向与途径。学习期间会涉及到很多实验室内的操作,大多数是微观层面的研究和操作,会涉及到大量的文献阅读;对于学生的化学,数学(包含统计),物理乃至语言能力都有一定的要求,这些方面也是绝大多数生命科学类学科都要求的基础。这一类学科也深受pre-health的学生喜爱,因为可以为之后的入学考试(例如pre-med的MCAT考试)打下坚实的基础。
未来发展方向:research institutes,追求细分方向的高等学位(MS,PHD, MD,DO等),生命科学相关企业(制药,器械等)
研究对象以人类为主的学科:
以人为研究对象的生物学分枝和医药领域息息相关,是基于一大类基础学科的上升方向之一。比较热门的学习方向包括:神经科学,癌症研究,免疫学,胚胎学等。还有一些与改善人的生活质量相关的学科,例如营养学和运动学,也随着经济和社会的发展逐渐发展起来。这类学科的研究,以上面列举的四个基本学科分支为研究的切入点和手段,时常应用在临床相关的领域,也经常与临床医生、制药企业等合作密切。除了老生常谈的数理化和刚才不断提到的四个生物学基础方向之外,解剖和生理学也是重要的基础学科。
未来发展方向:research institutes,追求高等学位(MS,PHD, MD,DO等),药企(如:默沙东,罗氏,阿斯利康等),设备器材公司(如:GE,西门子等)
研究对象以动植物为主的学科:
这类学科在美国深受本土学生的喜爱,比较知名的项目例如康奈尔大学的动物学专业、农业专业,UC Davis的动物学专业,BU的marine biology专业等。这类专业要求较多的hands-on experience和实地考察,需要学生有get their hands dirty的准备。相比前两类,更适合喜欢动植物以及对纯粹的实验室工作较为抵触的学生。根据专业下的偏重,可能会涉及到更多遗传进化行为学相关,也可能与经商、政法、教育等人文社科类学科有一定的合作和重叠。在美国的一些研究机构和大学院校实验室大概率会拿到美国相关官方部门(如NASA)的拨款。
未来发展方向:政府部门(涉及环境保护,农业畜牧等),non-profit组织,继续研究并更高学历,兽医,教育普及,自然保护区等
研究生态环境的学科:
这类学科在美国也是深受重视的,较强的项目例如Colorado College和UC Davis的生态学,美国众多院校例如哈佛大学,斯坦福大学等也有很强的生态学环境学专业项目。这类专业大多也与动植物类学科一样要求较多的实地考察。相比之下这类专业与经商、政法、教育等人文社科类学科更大几率会有合作和交叉学科。
未来发展方向:政府部门(涉及环境保护,农业畜牧等),non-profit组织,继续研究并更高学历,教育普及,自然保护区等;值得一提的是环境保护和可持续发展在很多其他的大型公司,甚至科技类企业(如Apple,谷歌等)也深受重视
研究方法包含大量理工科、计算的学科:
这类学科一般是生命科学和物理、数学/统计、计算机等方向的交叉学科。常见专业例如:生物物理,生物统计学,生物工程等。比较知名的项目例如:MIT、卡内基梅隆大学、普度大学的生物工程;JHU、密歇根安娜堡、UNC的生物统计学等。这类学科是和科技密切关联的,顾名思义对数学的要求会更高,也无法脱离开计算机科学,所以对这类学科不甚擅长的同学一定要慎重选择。这类学科也是发展蒸蒸日上的学科,各大生物医药公司非常喜欢招收这类专业的学生。
未来发展方向:政府部门,继续研究并更高学历,生物医药类企业等
研究方向与人文社科 类有大量重合的:
这类学科中最为大家所知的,应该要数生命科学与教育、政治、心理学、社会学的交叉学科,例如:公共卫生,心理与神经科学,生物与社会等专业。比较知名的项目例如:杜克大学的理与神经科学专业、JHU的公共卫生等。这类学科需要学生不仅对生命科学及相关科学理学类学科有一定基础,还要求学生对文社科也有擅长。
未来发展方向:政府部门,教育行业,研究机构等