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近年来，越来越多的小伙伴对出国读研究型的硕士或者博士产生浓厚的兴趣。尤其是本科生申请直读博士的学生数量逐年增多。如果想要读研究型的硕士或者博士，就不得不面对选择导师的问题。那么，我们该如何选择合适自己的导师？美国研究生的导师制度和国内有什么区别呢？
美国高校的教职分类
美国大学的教学体系国不太相同。美国大学实行所谓的“教授治校”的政策：不同于国内大学有主任、有书记，美国大学的重大决策取决于大学的董事会。而具体到每个院系的权利，则分散在院系的教授们委员会中。大学（University）、学院（School）和系（Department）在执行决议的时候，是相互不干涉的。
美国的大学相当于一个集团，每个系相当于一个公司。集团董事长——校长的主要职责是筹款，一般都是知名人士，比如艾森豪威尔就担任过哥伦比亚大学的校长）。而公司CEO——系主任则多为兼职，由每年投票产生的资深教授轮流担任。所以，系主任是一个系的代表，而不是一个系的领导。再具体到某个系的教授，人数并不是很多，一般有二三十个。规模大一点的系，有五十人左右。在美国教授眼里，重要的不是“正副”职称，而是否能评上终身教授（Tenure-Track）。
美国教授职称基本上有助理教授（Assistant Professor）、副教授（Associate Professor）、正教授（Professor）三种。一般情况下，助理教授等级以上的都是被授予终身教职的，而其他教职不是，也不能保证能拿到全职40小时一周的工作。
在评定终身教授的时候，衡量的三大准则是：
1.教学（Teaching），即每人必须教一定的课时。在严格的制度监管下，美国大学不会出现国内某些高校那样的情况，课程都是挂名教授，实际上是教授的助理或博士生在上课。
2.科研（Research）。科研包括承担科研项目，带硕士或博士生研究生，发表学术论文等。
3.服务（Service）。指的是参加学校里的各种委员会，参加学生的指导答辩组，参与组织学术会议等。
在以上三大方面，做到至少一个excellent和两个satisfaction才能有机会评上终身教授。
1.讲师（Lecture）：他们属于临时聘请的（non-tenure track），只负责讲课，不用承担教学外的其他责任。
2.兼职教授（Adjunct Professor）：是聘用的临时教授，这些人在其他高校或企业还兼有正职。
3.实习教授 （Professor of Practice或Clinical Professor）：即非终身教职系列人员，他们缺乏传统的文凭或职业生涯，但却因有实践经验和专业能力而被聘用。
4.名誉退休教授 （Professor Emerita （女） 或Professor Emeritus （男））：一位对大学或在其学术领域做出突出贡献的教授会在退休时被授予“名誉退休教授”的称号。有的学校缺老师的时候是会返聘退休的教授教学，但是几乎不负责带博士生。
选择导师的原则
对于想做科研的留学生们，除了选择一个好的学校，导师也是至关重要的。一定要找学术能力强的教授，每年都保持发表一定数量的论文。尤其是想要读博士的学生，要关注一下导师每年的毕业生是否都可以按时毕业，毕业后的工作或成就；如果找不到出色的教授，可以找助理教授，尤其是新晋人员。新晋教授一般手上都会有一笔资金，上升势头大，前几年发论文会很努力。跟着这种导师学习，科研水平短期内会有很大提高。当然确定导师前最好认识导师所在研究所或实验室，方便咨询申请方面的问题。
在上述各类职称的导师中，助理教授的科研动力是最大的。他们多为年龄30岁左右、毕业不久的博士、博士后，也有从其他学校转来的助理教授。为了评上终身教授，助理教授都会努力做科研，认真教学。因为如果助理教授在第五年还不能达到该校终身教授的标准，他们就只能再呆一年，并着手要开始找下一个东家。在美国大多数的高校，只要通过提升评审委员会（Tenure and Promotion Committee）的一定标准就可以晋升终身教授的，但也有例外。比如MIT的工学院，一个终身教授的位置可能会招三个助理教授，让他们血拼几年，最后留下一个最好的。所以学生选择助理教授的时候，要看看助理教授发表论文的数量和教育背景，衡量他们的稳定性和晋升的前景。
当然除了助理教授，终身教授也会受到审核。这类审核由学生进行教学评审，本系其他教授进行晋升评审，其他学校的同行进行的科研经费评审来共同决定。所以我们在选择导师的时候，也要按照如上标准来选择为人慷慨友善、在行业中有一定口碑、在科研上有潜力的教授作为我们的领头人。
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