在美国留学究竟怎么做才能拿绿卡？简单的说，对于美国的留学生来说，如果想毕业后留在美国工作，基本全是通过 OPT → H1B →绿卡。
第一阶段 专业实习OPT
OPT全称Optional Practical Training，是在美国持有F-1学生签证的学生，在毕业后经USCIS(美国移民局)审核许可得到的时常为1年的校外工作许可。OPT的期限与所学专业有关，一般专业OPT的有效期为12个月。STEM（科学，技术，工程和数学）专业的学生可以申请延长24个月的OPT时间。OPT可分两类：Pre-completion OPT和Post-completion OPT。
一般情况下，持有F1签证的学生在毕业之后有12个月的OPT时间，这段时间有工作许可，可以在任何公司工作，但要求工作内容必须跟专业有关，这段时间基本不受限制，可以在美国停留。如果国际生在毕业后60天内仍未申请到OPT，就必须离开美国。
第二阶段 工作H1B
H1B签证Specialty Occupations/ Temporary Worker Visas (H-1B) ， 即我们所谓的工作签 ，只有雇主才能给员工办，于是同学们们要想申请工作签必须先找到工作，之后经所在企业同意才可以。
持有H1B签证者可以在美国工作三年，然后再延长三年，6年期满后如果签证持有者的身份还没有转化，就必须离开美国。一般来说，H1B是从4月1日（今年是4月3日）开始递交申请，到10月1日H1B正式生效，所以一般都需要提前做打算。
第三阶段 绿卡
持有H1B签证后，申请人可边工作，边申请绿卡。绿卡是沿用美国人的说法，就是指永久居留证，它证明一个外国人具有在美国长期的居住和工作的权利。
美国绿卡也有类似护照的效用，在进美国海关时出示绿卡，护照上无需签证。留学生完成学业毕业后，若想借由职业移民继续待在美国，都务必透过申请H1B工作签证。取得H1B之后，如果想移民美国，就只有靠雇主 ( Sponsor) 代为提出绿卡申请。绿卡的申请程序极其的繁琐复杂，从最开始提出办理劳工纸到最后的调整身份，快则1年内、慢则等上5 、6年。
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