哈佛可以说是美国留学申请难度最大的学校了。每年全球申请哈佛大学的高中生有四万多人，能拿到录取的只有2000人左右，而中国学生更是每年不足10人。像哈佛大学这样的TOP美国大学，到底钟意怎样的学生？它的整个招生过程又是如何运行的？由于过于神秘，哈佛的招生过程曾被戏称为“可口可乐配方”。而去年10月底的一场审判，随着大量哈佛大学内部招生资料的披露，这一配方逐渐被大家了解。教育因此对哈佛大学本科招生流程进行了详细分析。
由于在本科招生中涉嫌歧视亚裔，哈佛大学被“学生公平入学”组织告上了法庭。“学生公平入学”组织（Students for Fair Admissions，简称 SFFA）指控哈佛大学 “在招生流程中使用不合法的种族平衡手段，偏向黑人及拉美裔美国人”，违反了 1964 年民权法案第六章，即“在美国，在接受联邦财政援助的任何项目或活动中，任何人都不得因种族、肤色或原国籍等因素而被剥夺参与项目或活动或享受应得利益的权利，也不应遭受任何其他方式的歧视”。
波士顿的法庭与2018年10月份开始了持续三周的公开审判，由于案件过于复杂，审判结果最终如何短时间内恐怕还不得而知，但是在控辩双方的证词中大量哈佛大学内部招生资料被公布。哈佛的校报 The Harvard Crimson 根据庭审记录，公开了哈佛大学本科招生的流程。以下内容翻译自2018年10月29日深红报的文章：Here’s How the Harvard Admissions Process Really Works (作者：DELANOR.FRANKLIN、MOLLY C.MCCAFFERTY）。
哈佛本科招生流程如下：
Step 1 Recruitment 筛选招募
实际上，在许多高中生还在犹豫是否申请哈佛之前，哈佛就已经在开始考虑他的潜在申请者了。从1986年开始就在哈佛大学招生办公室负责招生工作的 William R. Fitzsimmons 在法庭上作证时表示，哈佛每年都会主动从考试机构购买超过 “10万人” 的考试成绩信息，对象包括了ACT（AmericanCollege Testing，美国大学入学考试）和SAT（Scholastic Assessment Test，学术能力评估测试）。这正是哈佛整个招生工作的起点。通过对这些考试成绩的筛选，哈佛会列出一批他们认为的“优秀学生”，然后向他们发送电子邮件、信件和各种漂亮的招生宣传手册作为邀请信。根据哈佛招生办公室公布的2013-2014年度的招生和面试手册，哈佛甚至在这些学生还在高一的时候就会开始“接触” 那些他们认为 “有前途” 的潜在申请者。
接下来，哈佛的招生官员们会前往全美各地亲自寻找合适的申请者。他们有时一人独行，有时会与其他TOP学校，如耶鲁、宾大、普林斯顿等学校的招生官同行。据上述手册透露，在2013-2014学年，哈佛招生官的足迹遍及了全美50个州的130个城市。在所到的城市，招生官员通常会租用当地酒店的会议室等公共场所，进行各种招生宣传，并为哈佛做广告。招生代表还会访问当地高中和初中。招生手册指出，负责少数族裔招聘计划的工作人员必须前往至少两所初中。而在所有候选人中，招生官们会特别偏好低收入和少数族裔的学生，以及那些人口较少地区的高中生。Fitzsimmons称，这样做是为了确保哈佛大学的“多样性”，而这正是该大学极为重视的核心价值观之一。
对于那些哈佛心仪的学生，招生官会单独进行联系，甚至给予他们可以在哈佛大学宿舍和学生们临时住宿的机会，以便体验哈佛的生活。面试招生官的“主动出击” 结束后，有意申请哈佛的学生就可以开始准备他们的申请材料了。另外，诉讼文件还显示，哈佛近年也加大了对专业运动员的招募。哈佛大学将其申请者的学术实力用1至6的这一数字区间排序，获得4分的运动员被哈佛录取的可能性是获得相同分数的非运动员的1000倍。
Step 2 Alumni Interview 校友面试
在递交了包括考试成绩、成绩单和Essay等各样繁杂的申请材料后，绝大多数学生都会报名参加一个由哈佛校友负责的评估候选人的面试。据透露，每年有超过15000名哈佛大学毕业生会担任这一面试官的角色。在校友与他们指定的面试者面对面会面之前，他们通常只知道对方的一些基本信息，例如名字、电话号码、电子邮件和所就读的高中。此前，面试官从未见过面试者的任何申请材料。
哈佛大学会给负责面试的校友发送面试手册，面试手册会详细说明面试官用来判断申请人的标准，以及如何记录下谈话中面试对象任何表现出色或不佳的细节。手册要求，面试官需要和面试对象进行一小时左右的持续谈话。面试前，不要提出着装要求，也不要在面试对象家中进行面试。面试官会从一些比较容易回答的事实类问题开始，然后慢慢转向一系列更深入的问题，以进一步了解面试对象的“动机、承诺、水平和素质”。一些话题被明确提及是禁忌。根据手册，面试官应该“避免长时间讨论政治和个人问题”，也“不要询问” 申请人除了哈佛还申请了什么学校。如果面试官选择询问学生的成绩或考试成绩，他们应该按照“随意的语气” 来完成。
对于该提怎样的问题，哈佛的招生手册也给出了一些具体的例子。例如，要求申请人描述他们的“学校和社区”，并谈论他们喜欢和不喜欢哪些课程。还有一些问题包括：“你有最喜欢的一本书吗？或者，你最近读过哪本书？你喜欢在线阅读吗？您经常阅读哪些博客或网站？”通过这些问题，面试官试图评估申请人的“潜力” 和 “最大增长方向”，同时考虑学生的知识水平和个人能力。该手册指出，“询问面试对象这些问题的时候应当向他们确保，成绩绝不是招生委员会考虑的唯1内容”。
除了上述内容，面试官还被建议向面试对象了解一些更深入的内容，例如“候选人有人生方向吗？是什么？如果没有，是在探索吗？还是只是随波逐流？候选人对于一年后有什么规划？5年？25年呢？他/她会以某种方式在某个地方做出一些贡献吗？”面试后，每位面试官都会撰写一份报告，详细介绍面试对象的优缺点。这一报告通常会在收到面试任务后两周内提交。值得注意的是，哈佛特别提醒面试官，“由于没有人能真正客观地评估另一个人，所以请注意你的偏见。”面试官会为每一位面试对象的学术成绩、课外活动、个人素质和整体评估打分评级，分数从1分到4分，1分最高，4分最低。不过哈佛方面表示，由于评级分数难以标准化，招生办公室更多时候是依赖于面试官的书面评论而不是他们的打分。
对于中国学生来说，由于校友面试官数量有限，哈佛说国际学生的面试不是必须的，但从过去的情况看，每年被哈佛录取的大陆学生都接到了校友面试通知。而没有收到面试通知的申请人，很难拿到哈佛的本科录取。
Step 3 Harvard Reads Applications 招生官审阅材料
当世界各地的学生们焦急地为面试做准备的同时，哈佛的招生官员们也在审阅成千上万份的申请材料。哈佛大学的每一个招生官都被分配了一个地理区域，专门负责居住在该地区的学生的申请，中国的申请者的材料会由专门负责中国地区的招生官审阅，这些招生官对中国高中的课程、评分体系、学校情况等都非常了解。招生官们会首先记录下有没有缺失的材料，然后记录下申请人的公民身份、族裔、与哈佛是否有校友关联、运动特长、社会经济背景和考试成绩等内容。同时，招生官们还会检查申请者是否有资格获得经济援助。每年哈佛有大约60％的学生会获得奖学金，其中20％的学生不需要支付任何学费。然后，招生官员将注意力转向更多具体的数字。招生官会将按照学业成绩、课外活动、运动才能、个人素质以及“学校支持”（例如推荐信）等类别对申请者打分并排序。“1”表示所有等级中的最高排名，数字越大，得分越低。
例如，要想获得学术成绩的最高分1分，申请人必须是“潜在的重大学术贡献者”，具有“非常强的潜力”和 “接近完美的分数和成绩”。如果学生在学术上具有 “国家或国际水平竞赛的认可”，也会有帮助。获得学术2分的人通常在SAT考试中获得700分或以上，在ACT考试中获得33分或更高分。3分表示申请人SAT成绩在650到700之间，或“ACT”的29至32分。而4分的学生通常在SAT考试中获得600多分，在ACT考试成绩为26至29分之间。招生办公室称这些分数为“充分准备”，而更低分数的申请者，则被认为“潜力不大”。
在课外活动类别中，“1”表示 “有国家级水平的成就或专业经验。” 如果申请者曾担任过 “班级干部、校报主编或乐队主管” 之类的职务，则有希望获得2分。同样地，运动才能 “1” 表明学生可以 “在国家、国际或奥林匹克级别” 参加他或她的运动。
而在最备受争议的个人素质类别，与往年不同的是，最新的招生手册罕见地在这一部分加入了大量的描述和定义。哈佛今年特别强调了种族不应成为衡量申请者个人素质打分的因素。此前，个人素质评分栏目往往只用一些非常模糊和宽泛的定义，比如“杰出”，而今年哈佛招生手册则用了整整一个段落来具体化这一主题。手册写到：“真正优秀的品格，在于面对生活中看似无法克服的障碍，学生能表现出巨大的勇气；学生可能表现出领导或激励周围人的独特能力；学生可能会对他人表现出特别的关注或同情；学生获得推荐人的无条件和坚定不移的支持。”手册中还强调：“请记住，与外向型相关的申请者并不总是应该受到重视，而那些具有反思、富有洞察力或有专注精神的申请人也应该获得更高的个人评级。”而此前，“安静”是在描述亚裔申请者中经常出现的一个描述，而这被一些人认为具有贬义和歧视特性—— 哈佛在 “个人素质” 一栏中对于亚裔申请者 “系统性” 的偏见，正是此次哈佛招生歧视案的争议核心所在。
最后，在“学校支持” 的部分，手册概述了AO应如何排列由老师和升学指导提供的推荐信。 如果一位推荐人将该学生描述为 “职业生涯中遇到的最好的” 或 “多年来最好的学生之一”，那么该学生很可能会获得1。但是，如果申请人仅仅是“最好的” 之一或 “今年最好的”，他们更有可能获得2分。
多数申请人的材料最多只会被招办的两位工作人员阅读，第二个阅读申请材料人的人通常会检查申请材料是否真实并在内部数据库中记录申请人的分数。哈佛的教授有时也会审查申请人的部分材料，如果一位申请人提供的材料中包含着著名的学术或艺术作品。
Step 4 Committees Take a Vote 投票
在审阅完所有材料并打分之后，总得分位居前列的申请者将在两个招生委员会接受投票表决。哈佛表示，任何一个通过的申请都必须获得每个委员会的简单多数同意。最新的招生指南指出，所有总分为2-或更高的申请者都会进入委员会投票的阶段。而那些获得3+的申请者会根据每一个案例的具体情况决定是否进行投票，而3或者更低分的人的申请通常到此结束。
申请人首先要通过的第一个招生委员会通常规模较小，由五至八人组成。他们由招生官员、来自其他部门员工和担任主席的高级招生办官员组成。这个委员会的每个人都有分工，会分别侧重了解来自某个特定地理区域的申请人。之后的讨论和辩论可能相当漫长。“小组委员会对每一个申请的讨论时间会从半小时到半天不等，有的时候甚至会好几天甚至更长时间。”据哈佛的招生官员透露，“整个过程会从11月开始，每周都会讨论3到4天，直到2月底结束。”
只有在小组委员会内获得简单多数的票数，才会进入到由40人组成的大招生委员会的投票。同样，每一个申请都需要获得大委员会的简单多数支持才能通过。但整个委员会的决定时常变幻无常，改变主意，如重新审视，或拒绝一些边缘的申请人。招生手册称，该流程的灵活性保留了“招生委员会在最后决定之前改变决策的可能性”。
Step 5 Final Decision 录取决定
REA的申请人会在12月中旬收到录取通知，而RD阶段的申请人则会在3月下旬收到大学的录取通知，整个漫长的招生工作才算告一段落。而在这之前，申请人能做的就是等待。
哈佛大学Class of 2023早期录取的数据已经公布，今年哈佛一共收到了哈佛大学今年一共收到了6958份EA申请，申请人数同比增加了5%，录取率是13.4%，其中亚裔申请人的录取人数增加了2%，不知是否与10月的这场审判有关。但这些与中国学生关系不是太大，对于中国学生来说，哈佛依然是最难申请的美国大学之一。今年早期，依然只有几位大陆学生拿到哈佛的本科录取。
总体来看，哈佛大学希望录取的学生还是：Students who are going to accomplish world-changing things；Students whoare going to contribute positively to their communities while in college andhelp other students accomplish great things as well.
最后，教育建议，美国大学的校报是一个了解美国大学政策、文化等非常好的消息来源，大家可以多关注自己感兴趣的大学的校报，以便获得关于该校最新的消息。美国校报被认为是传递学校新闻，校园文化，学生生活特色的最佳媒介，也是美国大学最传统的媒介，在校园内外有着举足轻重的地位。大部分的美国高等院校都有自己的报纸，通常在校本科生，研修生，校内职员，教授，以及校友都会关注他们的校报。美国校报国校报的一个显著区别就是校报并不是由学校官方创办和组织的。在美国的一些大学，有专门的学生组织，并且雇佣全职经理人来帮助他们经营校报。
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