Why Essay
如果说Why Essay听起来有些陌生,那么大学申请文书中的supplement想必经常见了,其实这就是所谓的why essay,大致上问学生“你为什么想来我们这所学校?”“我们这里哪里吸引你?”等等。这种问题用于区分学生是否真的对这所学校有passion或者fit。要回答好这类问题,申请者必须展现出对学校的了解,学校文化/氛围的认可,和对自己未来展望的认知。
第一步了解学校
通过各种渠道去了解这个学校的特色,比如大学官网、www.shenqing.me、usnews、Princeton review、之前的校友,或者学校的巡展活动。找出这个学校吸引你的地方,不论大小都可以。
第二步了解自己
一般情况下,当申请者写到why essay
的时候应该已经到了申请中期,也通过头脑风暴或自我反思在一定程度上了解了自己。如果没有的话,花几分钟时间回顾一下过往活动,起码得知道自己的性格、学术上的长处短板在哪里。
第三步将学校吸引眼球的点缩减成特质并联系自己(找到自己和学校特质间的联系)
当申请者挖掘出那么一、两个吸引点后,要学会透过表面看事情本质。因为学校的特色和申请者不可能有直接关系,但是这个特色代表的意义可能和申请者自己的追求不谋而合,就会形成一个fit。
例如威斯康辛麦迪逊分校的工程学院标出他们已经连续6年每年都出产超过100个专利。申请者当然不能说这100个专利和自己有什么关系,因为大部分的申请者不可能有自己的专利,而且就算有也和威斯康辛的100个专利无关。但是透过威斯康辛骄傲的标出自己100个专利出产可以总结出,这个学校特别专注实验和实践。相信“实验”和“实践”这两个特色是很容易和学生自己产生共鸣的吧。同时,当申请者已经把本质挖掘到这个地步,写出来的内容也不会是泛泛而谈的。
第四步融合和证明
证明不能只靠说的。当前三步骤做完后,就剩一篇有力度的文章去证明申请者的fit了。这里,每个申请者都有自己的风格和习惯。
UC Essays
加州大学申请系统的两篇文章应该是众多申请者都会遇到的。相对于很多大学的文书来说,UC的文书问题比较直接,要求是两篇加起来不得超过1000字,两道题目任意分配字数,但是任何一篇不得少于250字。
第一道题目:描述你来自的世界,并告诉我们你的世界如何塑造了你的梦想和追求。除非有特别的成长经历,否则对于一个17,18岁的学生而言,他的世界就是靠他的学校,家庭和社区塑造的。所以在这里不需要担心写家庭会不会很俗套,因为这是必然的。但是想提醒申请者,不要写我的世界是中国,然后写中国传统美德:一个17岁的学生很难孤身一人地去代表整个文化、文明。
其实这道题目更加重要的是后面半句,“你的梦想和追求”。我建议申请者先去寻找自己的梦想,这个梦想可以是学术的,个人的,也可以是和社会相关的。找到梦想后去回溯起源,就可以找到世界和这个梦想的关系了。
第二道题目:描述一个自身的品质、能力、成就、贡献或经历。为什么这个经历对你很重要?
这篇文章更贴近于真正意义的个人陈述。谨记,大学是希望通过文书来了解申请者的为人,所以这篇必须达到个人化。这一篇文章也要透露出申请者的成长和反思,并运用语言给所申院校展示你的成长。分析你的行为对自身和他人的影响,并表露出自己的批判思维能力。
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