美国研究生留学需要知道的事
一、美研申请概览
研究生申请分为硕士(Master)申请与博士(PHD)申请。首先需澄清:在中国,需要取得硕士学位后才可以申请博士,硕士与博士是先后的关系;在美国,硕士与博士是平行的关系。也就是说,本科毕业后,就可以申请博士,无需先读硕士(当然也有同学考虑到博士申请的难度,同时申请博士、硕士项目)。
申请难度上,博士申请远大于硕士申请。因此,会有很多本科生选择先申请硕士或者积累工作经验,以提升竞争力、为日后申请博士做准备。本文主要讨论申请美国硕士研究生的相关问题。
还有一点需要说明,很多硕士项目无法给国际生提供Tuition Waiver(这与美本申请很类似),偶有项目提供奖学金,大多是Merit-based Scholarship,数额不会特别多。因此,指望“全奖”读硕士不太现实。博士项目周期较长,所以很多学生希望而且能够得到数额较高的奖学金、助学金。
二、美研与美本申请的主要差别
1. 录取标准制定者不同
本科录取的标准是以学校为单位制定的,极个别热门学院会单独制定自己的录取标准。研究生录取的标准基本都是各个学院单独制定的。很多学院的网站会说明,“申请本专业(Program),需要同时满足学校录取的标准”。而在绝大多数情况下,学校的录取标准都是比较低的。换言之,满足了学院的标准,几乎一定能满足学校的标准。所以,查询申请要求的时候,千万不要走错地方哦!
2. 对申请者的要求不同
本科录取主要看申请者的综合素质和学术潜力(Academic Potential)。对于一位高中生来说,即使对某个学科有兴趣和天赋,也只能是略有涉猎,只要展现出“能学好某个领域的潜力”即可。因此,本科申请材料的很大比例都是课外活动、软实力、文书等等。而研究生录取更看重硬实力——学术能力,即“已经学好了某个领域的证据”,包括本科GPA(Cumulative GPA, Core GPA)、实习经历(Internship)、学术科研经历(Research Experience)等等。因此,在研究生申请的简历中,硬实力应占据绝大部分篇幅,本申时重点介绍的社团活动、兴趣爱好等等,则可以一笔带过甚至不写。
3. 文书要求不同
相比本申文书的“讲故事”(Personal Essay),研究生申请的文书基本是一个Academic Statement。不太需要花哨的构思、绚丽的语言,有理有据、把题目要求的问题回答清楚就好了。美研文书一般都会开门见山的询问:你为何选择申请某专业研究生项目?你觉得自己有什么优势?过去相关的背景(学过的课程、实习、研究)有哪些?未来的学习、职业规划是什么?文章的文采、创造性只能是锦上添花的元素,绝不会是主要元素。
4. 标准化考试要求不同
研究生商学院专业申请大多要求GMAT考试(近年来越来越多的项目同时接受GMAT、GRE成绩),法律专业申请要求LSAT考试,其他专业基本要求GRE考试。某些项目会同时接受GMAT和GRE考试。另有个别新开设的项目、竞争相对不激烈的项目不要求GRE考试。对于本科在美国就读的学生,不需要考托福。对于2+2项目(即前两年国内读、后两年美国读)、转学生来说,建议考托福。
5. 可以同时申请多个项目
这是美研与美本申请很不同的方面。如前文所述,研究生各个项目的录取标准是各个学院单独制定的,甚至申请的平台也会不一样。所以,很多学校允许申请者同时申请两个甚至更多不同项目,分别提交网申、寄送相应材料即可。这是美研申请工作量比较大的原因,也是申请机构按照申报项目(Program)数量、而不是申请学校数量计费的原因。
6. 某些项目会有先决条件(Pre-requisites)
某些项目会对申请者本科专业、课程、成绩有要求。比如,很多会计硕士项目要求申请者必须在本科阶段完成高级会计学或者相应课程,同时修满足够的数学类课程学分。如果达不到标准,则不可以申请。对于研究生跨专业申请的同学,一定要尽早确认好该项目是否有先决条件。必要时,可以直接写邮件给招生办公室确认。
7. 截止日期要求不同
美本申请大部分学校要求在截止日期前提交网申即可,其他材料可以晚几天寄送。研究生申请一般要求Deadline前收到所有材料,否则会视为材料不全。另外,很多研究生项目也会设定不同的截止日期,第一轮、第二轮、第三轮……每个项目的规定不同。有的属于先到先得,有的会有Priority(类似于美本的EA)申请。
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