一、了解需求和目标
首先，同学们需要清楚地了解自己的需求和目标。是想追求学术研究，还是更倾向于职业发展？针对不同的需求，去申请不同的项目类型。
以计算机科学为例，常见的研究生类型有三种，分别是PhD in Computer Science，Master of Science (MS) in Computer Science，以及Master of Engineering (Meng) in Computer Science
对大部分学校来说，PhD是学术研究导向的，培养的研究型人才大都走向科研岗位；MS是学术/职业导向硕士，部分院校有research部分，比如康奈尔的 MS in CS，部分院校没有research部分，比如CMU的MS in CS；Meng是职业导向硕士，不包含research部分，大多是应用性的课程。
二、研究学校的声誉和排名
虽然排名不应该是选择学校的唯一标准，但它可以为你提供一些有价值的信息。大家可以通过研究各大排名机构的排名，来了解学校的整体声誉和学术实力。
常见的大学排名有U.S. News, QS World University Rankings, THE (Times Higher Education）,ARWU(软科世界大学学术排名ShanghaiRanking's Academic Ranking of World Universities)
美国申请过程中，会参考U.S. News更多一些。除了各类学校的综合排名外，还有一些专业排名可以参考，比如U.S. News 的研究生院排名，CS Ranking, QuantNet等，这类专业类的排名，通常能一定程度上体现出申请的难易度。
三、课程设置和专业分支
选择研究生院校时，深入研究学校的课程设置和专业分支是至关重要的一步。不同的学校即使在同一专业下，其课程设置和专业分支可能存在显著差异。因此，根据个人的兴趣和职业规划来选择合适的课程，可以让大家在研究生阶段的学习更有目的性和针对性。
另外，选课的自由度也是一个重要的方面。有的学校必修课程较多，限制了学生的选课空间，而有的学校则提供了更多的灵活性，允许学生根据自身的兴趣和需求来选择课程。例如，对于有转码计划的工科学生，需要提前了解所申请的学校是否允许跨专业选课，以便更好地规划自己的学业。
此外，美国的学费通常是按学分来收费的，因此，如果能够在最短的时间内，用最少的学费完成学业，无疑是一件非常值得高兴的事情。在这个过程中，合理的课程安排和时间管理将是关键因素，可以帮助你更有效地完成学业，同时也能够节省一定的学费。
四、考虑地理位置以及实习/就业机会
在美国，研究生毕业后通常会选择在就近的地区寻找工作机会，因此，在申请研究生时，学校的地理位置成为一个非常重要的因素。
首先，需要考虑学校所在地的行业分布、发展趋势和城市规模。例如，如果你的专业是金融或商业相关，那么选择大城市，或位于金融中心的学校会有更多的就业机会和实习资源。
其次，可以通过研究学校的就业报告，来了解实习和就业机会。有些学校可能在各类排名上并不出彩，但在实习/就业方面做的比较好，会为学生的就业提供很多指导与帮助，这也可以成为加分项的，比如东北大学，普渡大学。
写在最后
在选择学校时，我们除了会考虑学校的教育质量和师资力量，留意学校所在的地理位置外，还会关注当地的气候条件和安全状况。虽然这些因素相比前述的可能影响较小，但也是我们需要考虑的重要方面。
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