区别一、学校性质
公立学院和大学主要由联邦政府、州政府或地方政府部门资助。私人机构的主要资金来源是教会、校友会、商界和基金会的拨款,以及这些基金积累的捐赠基金的收益。
区别二、历史
私立大学的历史比公立大学要长得多。美国的传统名校,如东方常春藤联盟的八所大学,都是私立的。直到19世纪下半叶,加州大学伯克利分校、密歇根大学安阿伯分校等一流的公共机构才相继崛起。
区别三、分类
公立社区大学提供两年制教育,学费低廉。有些学生可以去社区大学读两年,然后转到其他学校。

区别四、留学费用
公立大学的学费每年在15000美元到25000美元之间。考虑到生活费用,公立大学每年的总费用约为25000-35000美元。私立学校可以达到5万元左右。
区别五、申请难度
如果家庭经济状况不是很优越,学生的个人条件可能无法申请高奖学金,建议学生选择公立大学。但如果家庭条件好一些,有能力负担更高学费和生活费的家庭可以申请私立学校。
区别六、录取
公立和私立院校的另一个区别是入学标准不同。除了一些名牌大学,公立大学具有普世性,而私立大学则要求更高的录取标准。
区别七、规模
公立和私立大学有不同的学校规模。公立大学的规模一般大于私立大学,师生比例通常低于私立大学。