在美国文理学院的竞争中，斯沃斯莫尔学院(Swarthmore College)一直拔得头筹。它长期位于US News and World Report文理学院排名的前三位，并曾六度夺得该排行榜第一的头衔。其抢眼的学校排名，雄厚的学术实力，独一无二的学术项目，悠久的历史积淀，让任何稍稍了解它的人都对其过目不忘。
斯沃斯莫尔学院坐落在费城11英里以外的小镇斯沃斯莫尔，地理位置。校园内有一个规模很大的苏格兰植物园，因而校园非常漂亮且环境幽雅。这所私立文理学院在1864由基督教教友派贵格会成员建立。其初衷是为贵格会成员的孩子提供一个接受最优质高等教育的场所。虽由宗教团体建立，但斯沃斯莫尔从立校之初就明确宗教不得影响教学和学校的日常管理，因而该校始终不附属于任何宗教。不过，贵格会的一些核心理念还是一直被学校坚持着并深深地影响了斯沃斯莫尔的每一代人。例如贵格会塌实勤奋的生活态度激励着斯沃斯莫尔的学生脚踏实地探索知识；崇尚平等友善的理念促使该校从一开始就坚持男女同校，并一直宣扬履行社会责任，从教师到学生都极度关注社会公正和政治议题；对自然科学的支持又从根本上解释了斯沃斯莫尔为何能一直保持学科建设上的平衡。
雄厚的学术实力，卓越的本科教育
斯沃斯莫尔以其雄厚的学术实力和卓越的本科教育每年都吸引了大量的申请者，2013年的录取率已经降到14.3%，进一步说明竞争的激烈和该学院对学生的强大吸引力。在09, 10, 11和13年Princeton Review都将它列为”最有价值的私立院校”的第一名。斯沃斯莫尔在历史上拥有5位诺贝尔奖获得者，30位罗德奖学金得主, 8位马歇尔奖得主等一系列成就, 在文理学院中这属于极其突出的表现。
斯沃斯莫尔的本科在美国享有极高的口碑。本着文理教学的精神，学院为学生提供了600门课程和50个专业领域。同时为提高教育质量，在小班教学的基础上，教授亲自担任学术顾问，1：8的师生比也保证学生能够在日常教学过程中得到最大的关注度。在加强学习强度的同时，学校不设置排名，以借此来促进学术合作。
此外，斯沃斯莫尔很明白全面平衡的本科教育的重要性。它不设置研究生院，同时从建校之初就坚持要平衡文科和理工科的实力，决不像别的学校产生严重的偏科。因此，在传统的文理学科外，它设置了工程学科，且势力强劲。在理科学科中，生物和生物医学在斯沃斯莫尔表现十分不错并且是最受学生欢迎的学科之一。学校也接受学生到Bryn Mawr，Haverford和宾西法尼亚大学选课和互用图书馆系统，旨在通过此举在加强校际交流的同时达到课程互补的目的。
智力的探索——独一无二的荣誉课程
早在1922年，当时的校长Frank Aydelotte决定全面提升斯沃斯莫尔的智力水平。他大胆引进牛剑式的个别辅导系统, 在保留独立学习，鼓励学生和教职员工亲密互动等核心特色的同时，将该体系改造成少于8个学生的小班教学。荣誉课程从课程设置到对学生要求都完全按照研究生课程的强度，可谓是对学生智力的极大挑战。这一改革让荣誉课程（Honors Program）成为了全美独一无二的学术项目，也奠基了斯沃斯莫尔全校对追求智慧上的探索的风格。该课程的目的是让学生拥有强大的探索最前沿的知识的能力，但也逐渐孕育出了学生主动接近知识，愿意在智慧的海洋里遨游的积极心态。这也很大程度上促使该校的学生大多拥有一种‘学者式’的生活和学习态度。荣誉课程只允许在第一年和第二年表现最优秀的学生申请。学生在完成第三年和第四年荣誉课程的学习后，需要通过一系列的由外校老师主持的考核，通过之后才能获得荣誉课程学位。这份荣誉将是对斯沃斯莫尔学生四年学习经历最大的肯定。
全面发展，社会责任
前边提到，斯沃斯莫尔崇尚对智慧的探索。在这种氛围中，学生们首先很自觉地在学习上投入大量的时间, 甚至戏称自己为“书呆子”。在校园中，你会发现这里的学生平日都会把大部分的时间投入到学习中。这并不是说斯沃斯莫尔是一所很死板的学校，它鼓励学习是因为它相信一种高智力高水准的教育能够培养出有知识有素养的学生，他们关心社会问题，并能通过对知识和智慧的探索学到能够为社会做出积极贡献的知识，技能和思想。
斯沃斯莫尔鼓励全面发展，并组建了100多个社团和22个NCAA Division III体育队伍。在这里学生可以利用业余时间参加各类活动。更重要的是，该校时刻牢记建立一个公平和充满关怀的社会的历史使命感。Eugene Lang市民和社会责任中心就于2001年在斯沃斯莫尔建立，立志于推广和支持社会服务和社会企业，并帮助斯沃斯莫尔的学生提高领导力和社会责任意识。
简单来说，斯沃斯莫尔就是这样一所有着卓越的本科教育又倡导履行社会责任的顶尖文理学院。这里的学生是一群聪明，塌实，在全面发展的同时会自觉选择不断寻求智慧上的挑战的人。
