纽约州主要的高等教育系统为纽约州立大学 （StateUniversity of New York），简称SUNY系统，是美国纽约州的公立高等教育系统；纽约市立大学（City University of New York）简称CUNY系统。还有一所名为纽约大学（New York University）的私立学校，该校位于纽约市中心。
SUNY是美国最大的单一公众高等教育系统，共有64个校区，学生人数将近40万，包含有独特的社区学院（Community College）、二年制的技术学院（College of Technology）、特别的Statutory College、传统的四年制college、大学校区研究机构与学术科学中心。这个系统整合了不同制度的高等教育，让学生能够有弹性地完成各种层次的学位。这64个校园在地理上分散在纽约州各处，有4个大学中心（UniversityCenter），分别在Albany、Binghamton、Buffalo与Stony Brook。还有13个University College、2个Health Science Center（在Brooklyn与Syracuse）、5个College of Technology、5个Specialized College、5个Statutory College、30个Community College。
CUNY是世界第三大公立教育系统，学生人数将近35万，历史可追溯至公元1847年的Free Academy，后来成为City College of New York （CCNY ）。时至今日 ，其教育使命是全员教育 （Educate the WholePeople），承诺致力学术专精并提供公平的教育机会。CUNY现在有10 个Senior College，例如CCNY的工学院、在Baruch的商学管理学院、在 Hunter的社会工作学院等学院，6个Community College以及四年制Technical College、Doctoral-Granting Graduate School、Law School、AcceleratedMedical Program与Medical School。
纽约大学（New YorkUniversity，简称NYU），成立于1831年，是全美最大的私立大学之一，也是一座坐落于纽约心脏地带的名校，其研究生院享有很高的声誉。作为一所一流的学术机构，纽约大学拥有33名诺贝尔奖得主，3名阿贝尔奖得主，21名奥斯卡奖、艾美奖、格莱美奖、东尼奖得主，9名美国国家科学勋章获奖者，16名普利策奖得主，以及19名美国科学院勋章获得者。纽约大学较为偏重人文艺术及社会科学，在这些方面的校友大都有杰出的表现。
