从八十年代的黑白单调,到今天的五彩斑斓,高考不再是决定命运的独木桥,中国人幸运的有了多元化的选择。因为一次考试而改变社会阶层的日子,可能真的一去不复返了
如何选校?美国本科选校看什么?不用多,只需考虑以下六个方面:
第一,学校的风格 STYLE
第二,录取可行性 ADMISSION
第三,投入与回报 INVESTMENT
第四,地段与位置 LOCATION
第五,学习的体验 EXPERIENCE
第六,声望与排名 REPUTATION
以上六个要点构成决策体系,便于留学家庭做出理性的、合乎自身长远发展的选择。
首先,学校的风格为什么重要?美国有4000多所大学,我们先从各种高校的分类说起吧。
第一类,综合性大学
分为公立和私立。公立常见的是每个州的州立大学。典型的例子如加州大学伯克利分校,加州大学洛杉矶分校。密歇根大学安娜堡分校,俄亥俄州立大学哥伦布分校等。
公立大学对于本州学生收费相对低很多,所以通常本州的子弟占主流。以加州大学洛杉矶分校为例,这样声望卓著的大学也是本州居民占大多数。据官方统计,2018年加州公民支付$13,260美元,外州和国际学生需要多付$28,992美元,共计42,252美元,外地人付三倍以上学费,是不是要考虑考虑?因此,2017年录取的6037位同学里面有4359位,也是72%是加州公民就不奇怪了。
公立大学通常没有教会背景,州政府的财政支持是学校的预算的重要来源之一。这一类大学规模大,是中国学生选择的主流之一。然而,有些公立大学的“个性”非常鲜明,比如伯克利,从反对越战一直到现在,学生的政治观点激进,又临近硅谷,嬉皮雅痞都有,虽然都是学霸,但是完全不走寻常路。此处的宽容度非常大。循规蹈矩常被视为沉闷无趣,而离经叛道,个性张扬反而受人待见。用一位伯克利的学生的话来说,“宁可略显怪异,也不要让人以为沉闷”。
私立综合性大学
目前的全美综合排名前20没有公立大学,有点小意外吧。最好的公立大学,根据US NEWS排名,是并列21位的加州大学伯克利分校和加州大学洛杉矶分校。这两所代表了公立大学的极致。
那么前20都是哪些呢,里面有人尽皆知的哈佛大学,耶鲁大学,麻省理工学院,斯坦福大学,普林斯顿大学等等。私立大学,许多有教会背景。部分有自己的强烈的传统与倾向。比如说芝加哥大学的学术氛围可谓严酷,官方版的校训是“益智厚生”,而学生版的校训则是“娱乐已死”。本校推崇心无旁骛的学习和研究,摒弃外部诱惑,隔绝娱乐。大量阅读英文原著,每周1000页以上是家常便饭。每晚睡觉4个小时,其他时间用来学习。
第二类,文理学院。一两千人,只有本科生的文理学院,提供极致的本科教育。文理学院与一流综合性大学抢生源,比如斯莫斯沃尔学院,威廉姆斯学院精英气息浓郁,学生普遍住校,教授亦师亦友。有些有宗教背景,有些没有。一些学校,比如俄亥俄州卫斯理学院等,学生乐享大家庭般互助友爱的气氛。一些文理学院是单一性别的,比如史密斯学院,卫斯理安学院,曼荷莲学院等。宋氏三姐妹都毕业于文理学院女校。
第三类,社区学院。一般两年制,中国学生常见的选择是加州和华盛顿州。一些质量较好的社区值得考虑,比如西雅图近郊的绿河学院,加州的圣巴巴拉城市学院等,只要努力就有机会在两年后转入不错的综合大学。社区的特点鲜明,入学门槛低,任何能力水平的学生都有,有天才也有读写很吃力的同学,有人勤奋也有人懒散, 自律很重要。
要点在于,你是否能够在文化上适应,是否愿意接受当地的社交风格。是否对于一些宗教活动适应,是否对学校的各类团体看的顺眼。没有完美的选择,只有有利的选择。适度的不适挺好的。你变得更兼容,更坚韧。留学天地广阔,课堂只是一角。
基于数据分析和历史经验,美国大学的录取主要参考学生的三方面:
第一,中学阶段的成绩。
对于绝大多数的国内中学不是问题。少数国际班和知名中学,成绩单严格。前20的学校录取,最好有90%以上的成绩。
第二,标准化考试的成绩。
标准化考试分成两类,一类了解英语程度,另一类判断学术水平。
美国最广泛接受的是托福考试。大多数的学校也接受雅思。选一个考试就行。如果英文基础特别好,随手考就能上托福100分,那么请一定选择托福。托福高分段的细微量度优于雅思,英文达人可尽情彰显实力。如果英文薄弱,高考英语低于80/150,托福慎选。此时雅思也许是更合适的选择。
学术性考试也分成两种,SAT和ACT,相当于美国高考,同样二选一。综合性大学前50和精英文理学院一般要看这个成绩的。如果只想在50以后的学校考虑,可以不用考。顺便说一下,因为难度偏大,只有雅思6.5分以上,或者是托福90以上的水平,才可能看懂题。很多家长会提出来,前50是不是最好,50名以后的学校有没有意义?
第三,软性背景和综合素质。
软性背景里面最有代表的词,leadership领导力,被很多招生官挂在嘴边。这和美国的传统有关系。美国的财政来源的主要渠道之一是校友捐赠。
软性背景和综合素质难以量化,美国名校怎么看待?下面介绍几个有可能被认可的方面。
1、创办公益组织,救助濒危物种,并取得成效;
2、领导慈善活动,组织大型义卖,并且产生持续的社会影响力;
3、创办公司,成功运营;
4、发表作品,不限于文学作品,可以作曲;
5、拥有发明专利,和激励专利的好奇与创意;
6、参加国际竞赛,音乐,体育,舞蹈,美术类的艺术竞赛……
这方面,小编的建议是不要强求。注意条件取得的优先级别,如果SAT还没把握考到1200,就不要把太多时间精力放在这上面。
录取条件确立了之后,给自己一个定位。申请季是高三上学期,所以最好在高二就把这些考试的成绩和申请材料的初稿准备到位。最想去的学校列出来,目标定高一点的没有关系,计划要能给学生激励和引领。然后设置一些主打的学校,四到五所。保底的学校,最多两到三所。在和专业的留学顾问老师确认之后,核对以往的录取数据统计之后,应该尽快拿出一个全面的申请方案组合。
所有过程,请学生充分地参与,不要只是家长的投入。这是学步的过程。父母不能代替孩子成长。这也是注入目标,树立信心,砥砺进步的过程。
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