寄宿中学与走读中学的主要区别在于住宿形式和费用。寄宿中学通常设有宿舍，国际学生需住校，便于学校管理。本地学生可选择住校或回家。走读私立中学无宿舍，国际学生需住在美国居民家庭，这种形式有助于提升学生的语言能力。在费用方面，寄宿中学每年约需35-45万元，走读私立中学相对较低，每年差距约1万元。区域差异也需考虑，如东西海岸的走读私立中学因生活成本较高，全年费用与寄宿私立中学相当。
寄宿私立中学招收国际学生历史悠久，学校数量较少，国际学生比例较高，约25%-35%。走读中学因学校数量多，申请者分散，国际学生比例约10%-15%，语言环境较好，有利于学生英文水平提升。值得注意的是，寄宿中学因床位限制，每年招生人数有限，申请难度较高；走读中学因寄宿家庭和学生自主安排时间，申请相对容易。
适合寄宿中学的学生热衷于社团和校内活动，走读中学则适合自我管理能力较强、性格开朗外向、善于沟通的学生。从新东方申请的学生中，走读和寄宿生比例相对均衡。过去，因准备美高留学时间较短、托福和SSAT成绩较少，更多学生选择走读中学。但随着低龄留学升温，提前准备的家庭增多，选择寄宿私立中学的家庭也逐渐增多。
寄宿中学对学生的语言水平和综合能力要求较高，需提供托福和SSAT成绩。走读私立中学则适合准备留学时间较短、难以考取高分的同学，其语言环境更有利于提高语言能力，且费用较低。
在选校过程中，家长应根据学生实际情况选择适合的学校，不要过分追求排名。每年都有从普通走读学校申请到美国知名大学的案例，表明非知名高中学生也有机会。美国大学招生注重每个群体的特点，普通学校成绩优异的学生也有可能获得好大学录取。选校过程约需两个月，需根据学生考试成绩调整方案。避免因竞争激烈而未能获得录取，这对已准备一到两年英语培训的学生来说，是难以承受的。
