教师会对学生学习新知识所付出的努力予以关注。对于勤奋努力的学生，这一分数可谓是唾手可得，然而，若教师发现你草率完成作业、不善记笔记、对待作业和考试粗心大意，便会认为你没有付出足够的努力，因而不会给予你这个分数。
学生在各方面的平均分数，乘以相应权重（即括号内的百分比），再相加，便得一学期的总成绩。满分为100分的总成绩，根据学校政策，会被转化为分级成绩（Grade），并赋予相应的点数（Point）。
例如，某些学校规定，学年总成绩93分以上为A，90-92分为A-，如此类推。对大部分课程来说，A对应4个点，A-对应3.7个点，B+对应3.3个点，B则对应3个点。
各门课程均有相应的学分。通常，美国高中一年的课程为一个学分（credit），部分选修课（如“电影鉴赏”、“视频编辑”等）为半年课程，仅获半个学分。只有终成绩达到D及以上，才能获得学分。高中四年毕业通常需修满23-26个学分。
将学生各科目的点数乘以学分数，求和后除以总课程数目，得出平均点数，即GPA（Grade Point Average）。在多数高中，荣誉课程的A额外增加0.5点，即4.5个点，AP水平课程的A额外增加1点，即5个点。因此，有些学生的GPA超过4。如林书豪申请哈佛大学时，高中GPA为4.2，表明他是一名优秀的高中生。
对中国学生而言，美国学校普遍采用的评分制度颇具挑战。首先，美国学校要求学生不能将全部希望寄托于期中和期末考试，而要保持每日认真学习，对待每一次作业和测验考试都严谨认真，几乎不能有丝毫松懈。
其次，学生在课堂上要积极参与，只要老师提问且自己会答，就要积极举手回答，切勿因性格内敛而害羞，甚至回避老师的目光，对老师的提问漠不关心。
这些现象在我国学生中颇为常见。然而，在美国求学期间，学生须尽快摒弃这些习惯，积极参与课堂讨论，勇于表达个人观点，成为课堂的积极组成部分，以展现自身的努力。
在美国，学校不会向家长透露全班学生的排名或平均成绩，更不会泄露其他学生的成绩，因为那是学生的个人隐私。学生只需关注自身是否付出了足够的努力，从而获得力所能及的佳成绩。
仅在高中毕业班，学校会根据学生从9年级至12年级上学期这三年半时间的成绩，计算出毕业班的平均分，进而了解每个学生在班级中的总体排位。
在GPA排名前两名的学生中，第一名毕业生（valedictorian）和第二名毕业生（salutatorian）有权在毕业典礼上代表本人或毕业班发表演讲；排名前10%的学生，其升学顾问会在推荐信中特别注明。
在美国大学招生过程中，若看到上述荣誉的学生，就如同我国大学对待高考状元一般。因此，在高中牛校中获得这些荣誉的学生，相较于其他高中而言，更具挑战性。
只要学生持之以恒，每日认真复习、作业及预习，积少成多，扎实学业基础便不再惧怕考试与测验。在课堂上积极参与，培养课堂参与的勇气和习惯。实现这些，他们在高中阶段的学术表现将如鱼得水，成绩优异。
