1754年，根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》成立了哥伦比亚大学(Columbia University)，位于美国纽约市曼哈顿，属于私立的美国常春藤盟校，由三个本科生院和十三个研究生院构成。普利策奖是美国新闻界的最高荣誉，颁布此奖的正是新闻学院。
哥伦比亚(Columbia)之名来源于发现美洲大陆的哥伦布(Christopher Columbus)，且英文拼法不同于南美国家哥伦比亚(Colombia)。哥伦比亚(Columbia)常作为美国的女性代称;相对应的，山姆大叔(Uncle Sam)是美国的男性代称。
院系概叙
哥伦比亚大学下属有20所院所，包括3所本科生学院：哥伦比亚学院、通识教育学院和工程与应用科学本科生院(3所本科生学院分别招生，一同授课。师资、课程、毕业要求相同) ;14所研究生学院：新闻学院、国际公共事务学院、法学院、商学院、社会工作学院、建筑、计划与保持学院、艺术学院、文理学院、工程与应用科学学院、医学院、护理学院、牙科与口腔外科学院、公共卫生学院、进修学院;以及四所附属学院：巴纳德学院(女子本科生院)、哥伦比亚大学师范学院、美洲犹太教神学院和纽约协和神学院。
巴纳德学院
巴纳德学院(本科女生学院)巴纳德学院(Barnard College)以原哥伦比亚学院院长费雷德里克·巴纳德的名字命名。1889年10月，巴纳德在一间位于麦迪逊大街的租来的房子中成立，那时只有文学院，包括6位教职人员和14位学生。九年以后，学校搬到了地址晨边高地(Morningside Heights)。1900年，她被并入哥伦比亚大学的教育系统中，成为哥伦比亚大学独一无二的女子本科学院。属于哥伦比亚大学本科教育的一部分，出于历史原因保留独立的理事会、教职员工、并运作其自身的捐助和设施，同时，她又是哥伦比亚大学本科科系的一部分，共享教学、图书馆等资源，学士学位由哥伦比亚大学授予。
教育学院
哥伦比亚大学教育学院(或译作师范学院)(Teachers College)是世界顶尖的教育研究生院，教育大师，美国哲学之父杜威曾执教于此。学院作为哥伦比亚大学教育研究生院，为哥伦比亚大学科系的一部分，但由于历史原因保留相对独立的财政制度。哥伦比亚大学教育学院图书馆是全球最大的教育类学术图书馆。哥伦比亚大学教育学院还是教育学博士培养制度，行为心理学派，实证主义哲学的诞生地，著名的生日快乐歌，黄校车也发源于此。此外，学院保留了百年以来的周五无课制度。
作为全球顶级的教育研究生院，也是世界上最大的教育学、应用心理学和心理健康学方面的综合性研究生院，师院在2007年《美国新闻与世界报道》全美教育研究生院排名中名列第一。学院在成立之初，创校者便提出了与近代教育思潮迥然不同的观点。在整合人道主义理念与科学方法的基础上，创校者认为成功的教学除倚赖专业教师在教材教法与专业知识的精通外，还需要专业教师了解学生在何种情况下能进行最为有效的学习。
文化生活
该校属于常春藤联盟。曼哈顿是纽约的市中心，纽约最重要的商业、金融、保险机构均分布在这里。世界金融中心—华尔街分布在曼哈顿下城，而纽约的大企业、商业中心分布于曼哈顿中城。曼哈顿著名的观光景点包括上城的中央公园、上城东区、大都会博物馆、古根汉博物馆、麦迪逊大道、上城西区、林肯中心、美国自然历史博物馆、哈林区以及77街以北的博物馆大道〈Museum Miles〉。中城区除了拥有与天争高的摩天大楼如帝国大厦、克莱斯勒大楼、洛克菲勒中心，还邻近商业中心时报广场、百老汇剧院区、名牌货物集散地的第五大道、中央车站。下城区则以金融为中心，著名景点包括苏活区、纽约证券交易所、世界金融中心、南街海港、格林威治村〈Greenwich Village〉、炮台公园〈Battery Park〉。
