我曾经是一名美国陪读妈妈，经历了在美国找中学，申请中学，帮孩子适应中学生活和申请美国大学的各个阶段。
每次在网上看到很多家长孩子对留国中学既向往，又举棋不定，不知道孩子是否应该去美国读中学、什么时候去更好、应该选择什么样的中学、孩子会遇到什么困难、成绩对申请大学有多重要、怎样准备美国大学申请……于是我萌生了把自己这几年的对美国中学教育的了解，以及我和孩子的亲身经历分享出来，希望能给各位有疑惑的家长和孩子一些参考。
你为什么要送孩子去美国读书？
孩子是否应该去美国读中学呢？这个问题100个孩子可能会有100种情况，但答案只有两个的问题：适合去或者不适合去。
这个问题想要有个清楚明确的答案，其实很困难。首先要想清楚的是，什么是合适？被心目中理想的大学录取是合适，孩子健康快乐地学习生活是合适，孩子独立分析处理问题的能力增强了是合适，还是孩子的兴趣爱好得到发展是合适，当然能兼顾几项甚至全部都有那一定是合适的。
所以家长在考虑是否送孩子去美国读书前，要考虑为什么送孩子去美国读书。
孩子的情况千差万别，作为家长要为孩子拿主意是否去美国读高中，唯有多了解各方面的情况，包括中美教育的差异、美国中学和大学的情况、当地的生活情况等等。
1 了解中美教育差异化
中美教育的差异，我觉得最明显的是美国的多样化国的标准化。
课程的多样化
有的高中有10门艺术课，有的有26门体育课。
美国的中学有私立，公立，还有以艺术为方向的高中教育。美国的课程通常分为：语言，艺术，体育，科学(生物、物理，化学等)、数学、社会知识(历史、经济、政府等)。不论是私立还是公立，学校的规模、教学内容的编排、教学的难易程度、学生对知识的掌握程度差别都很大，这和国内统一的教学大纲教学迥然不同。
比如旧金山市有90所高中，旧金山菲利克斯学院(San Francisco Flex Academy)是个只有115人的公立学校，开6种语言课程：中文(广东话)、法语、德语、日语、拉丁语、西班牙语；4门艺术类课程，体育类课程12门。旧金山大学高中(San Francisco University High School)是个有400名学生的私立学校，4门语言课：中文(普通话)、法语、拉丁语，西班牙语；10门艺术课，包括合唱、爵士、陶艺、素描、油画、乐器、音乐理论、摄影、戏剧、室内音乐；体育类课程13门。菲力蒙市的全美前50的密新圣何塞中学(Mission San Jose High School)，是个有2200多名学生的公立学校，亚裔学生比例达87%，SAT平均成绩1990分以上，ACT平均成绩30分，学校开设语言课程4门，艺术课程3门，但体育课程分男生、女生共有26门，除常见球类外，还有水球、越野、高尔夫、摔跤、体操、拉拉队等课程。
“没有统一安排课程 学生根据情况和能力选课”
在美国中学，学生是根据自己的情况选课。通常会满足学校规定的高中毕业需
要修满的学时，如果学生以后要申请大学，选课时就要提前了解这个大学某个专业需要修哪些特定课程。比如加州大学规定申请的高中毕业生要学三年数学、两年艺术课程、一年的第二外语，两年的体育。
根据学校的不同，学生一学期可以选6-7门课，大多数学校某个学生每天的课表都一样，但这个年级学生的课程都会有很多种，以至于某一课堂上很可能是不同年级的孩子在上课。至于数学具体修哪几门，孩子可以根据自己的能力来选，很多学生只选修基础的数学，比如代数1,代数2,几何。有能力的孩子可以直接修AP课程(大学课程的前置)，比如微积分、线性代数。我的一个同学的孩子上的很好的私立高中，她的数学特别优秀，高中毕业时已经修到大学三年级的一些数学课程。
对于中国来留学的孩子来说，如何选课是个十分重要的问题，初来的孩子既要考虑知识衔接，还要考虑语言环境的适应。美国学校通常有帮助学生选课和升学指导的专职顾问，但一个顾问服务的学生很多，不会花很多时间在一个学生身上，选课对初来的中国孩子是个挑战，尤其是10年级以后才来的孩子，还要考虑毕业需要修的学时，也要考虑申请大学的需要。
2 评价标准的多样化
评价标准的多样化涉及的范围很广，我先介绍成绩的评价标准、学习成绩好的标准、好学生的标准。这些中美的差异都比较大。
“期末考只占成绩小部分 平时努力很重要”
总得来说，中国学生的平时成绩占总评成绩很小的一部分，美国却不是这样。
美国各个学校的总评成绩组成差异很大，有的学校由任课老师自己定。比如我孩子的美国历史课，成绩比例是：作业20%，课堂参与20%，平时测验20%，课题和写作30%，期末考试10%。可见平时努力很重要，作业如果迟交一天，只能拿这次分数的90%，迟交2天就80%。期末考试对孩子来说没有什么压力，如果平时成绩89分，孩子才对期末考试比较紧张，希望能拉上1分变成A。总体来说，考试对总评成绩的影响不大。
美国的总评成绩更多考虑了孩子的努力、参与情况，尤其是文科，除了单词和事件需要记忆，更多的是启发孩子独立思考。课题和写作就要求孩子组成小组，查阅资料、讨论、写报告。这些对国内怕死记硬背的孩子来说是有利的。我孩子在国内每次考试都被政治、语文拉低总分。到美国的第一学期，英语和世界历史都能拿A，慢慢地他也不认为自己文科差了。
美国大多数学校的总评成绩是4分制，即A=4,B=3,C=2,D=1,F=0。这种粗分法，对学生来说，也是一种解压，学通学透的基本都能拿A,不用担心哪里粗心被扣了2分。而且美国大学录取也不是按分数排名来录取。我一个同学的孩子SAT2380,ACT36,考了7门SAT2满分(800分)，13门大学准备课程(AP)5分(满分)，但没有被心仪的哈佛大学录取，他父母分析原因时说，因为这些成绩都是学术方面，而社会活动的成就不够亮。
“好学生不等于成绩好的学生”
国内好学生经常是和学习成绩好的学生紧密联系的，如果一个孩子考试成绩在班上处于中下水平，基本和三好学生无缘。美国孩子不一样，我孩子的学校有个学生，学习成绩有时连B也拿不到，但他喜欢音乐，经常在台上领唱，他脸上充满自信。
我参加过孩子学校的期末表彰会，五花八门的奖项，几乎每个孩子都有机会上台领奖，学习优秀奖只是其中一部分。这种评价体系对孩子的价值观影响很大。
如果孩子去美国读书早，很可能会改变他在中国形成的以学习成绩判断是否是好学生的价值观，这对期望孩子进名校的家长来说可能会有点无奈。
“要得到美国名校青睐并不容易”
其实，在美国中学这样宽松的气氛中，孩子要靠自己攒劲去准备各项大学考试，也是不容易的。
美国名校通常青睐什么样的学生？自主自立、有责任心的学生，有求知好奇心的学生，有丰富经历、独特经历的学生，有具体爱好、充满热情激情的学生，真正有成就的学生(而不是自认为有成就的学生)。这国的德智体美劳全面发展有类似的方向，但却有更丰富的内涵和外延，让美国中学生的整体课外活动要比中国中学生多姿多彩，这也是美国很多高中生不比中国高中生轻松的原因。
最后，给大家分享一下美高录取的七个审核因素：
1. 英语能力
这是学校对考生的基本要求，所以才有了托福甚至小托福，以及SSAT等相关考试。一般来讲，有ESL的学校对学生的语言要求相对较低，而没有的学校要求相对高些，但是即便没有ESL的学校其实也不是要求学生必须达到100分以上才能申请或读得下去。
可惜随着申请人数的增多和学校名额的限制，学校录取学生的托福成绩逐年攀高。总之，学生的英语能力、标化成绩等是大部分学校一个必要而非充分的条件，是首要的审核要求。
2. 读写能力
有好的成绩不代表有好的英语能力。将英语能力单列出来是因为美国学校有大量要求学生读和写的课程，学生的托福成绩哪怕过了100分，ssat考上2200，也不代表她/他的阅读和写作能力好。所以，通过短期刷分考了高分的孩子，可能就比较危险了。越是好的学校，对学生的读写能力要求越高，恰恰这个环节，是学校审核比较仔细的。
3. 学习和学术能力
学校肯定非常看重学生的学习能力，而这个学习能力，在申请中学校会通过学生的在校成绩和老师的评语来了解。因为近年大陆申请者在成绩单和考试中出现了较多作假等负面新闻，这让本来就竞争压力大、困难重重的大陆学生在申请美国学校时更为雪上加霜。
就像申请美国大学时，校方更重视在美国读过高中的申请者一样，美国高中对在美国念过初中的孩子更为青睐，其中一个原因，主要是他们觉得美初孩子的信息更可信。而细究学生的学术能力，美国学校对国内人大附中、上外附中、深圳实验等重点中学的学生也很认可。
4. 兴趣爱好和课外活动
学校很看重申请者的兴趣爱好、课外活动、校内各项活动的参与度等，因为他们并不偏爱只会学习的学生。尤其是寄宿学校，活动丰富，学生需要和室友以及整个学校社区的师生相处，所以校方很重视学生的独立性和交际能力。
假设两个学生，在一天24个小时的使用率中，一个学生用了16个小时学习拿了100分，另一个学生用了8小时拿了100分，剩下那8小时还做了很多有意思的事情或者活动。换你是学校，你要哪个呢？
5. 面试
面试是可以让学生的以上审核要素量变引发质变的一个重要环节，一些学生没有有竞争优势的标化，却被好的高中录取，这就说明了面试在申请中的重要程度。
6. “潜规则”
校友关系、家庭背景、是否有给学校捐款的可能或者已经捐款等等这些因素也都会是美国学校考虑的因素。毕竟是资本主义模式下运作的学校，不要怪美国学校势力，毕竟学校也不是公益组织。要知道，其实美国的私立学校教学质量很高，其资金大部分来源于校友、企业、基金会等的捐赠。
7. 中介选择
近年，美国学校每年收到那么多中国申请者，他们也是挑花了眼，在摸不准谁是真正想来学校的情况下，学生是否把学校放在首选，也是学校考虑的一个重要因素。选择的机构是否和这个学校熟识、能否给学生争取到资源，也逐渐成为录取的的关键因素。
