我一直相信性格决定命运，技能、智商、知识都排在后面。我们没有必要也无可能把桔子改造成苹果，但无论孩子是内向还是外向，都可以培养自信、乐观、和面对挫折的坚韧。而让孩子感受到父母无条件的爱，有安全感，是自信的起点。
在家长无力选择与体制对抗的假设条件下，最优策略是把精力集中于学校不擅长的领域：性格塑造，解决问题、独立思考的能力。
让学校的归学校，家长的归家长，绕着学校的指挥棒转，把所有课外的时间都花在如何让孩子课内胜出，我认为是投资回报最低的做法。
1你想让孩子成为怎样的人？
育儿手册汗牛充栋、多如牛毛。有人认同积极引导，有人顺其自然，很多观点相互矛盾，部分分歧源于人类心理探索还处于瞎子摸象的阶段。更多分歧来源于隐含的教育目标不一致。什么是对孩子好？十个人能有二十种观点。
我无意介入这一问题的辩论，因为教育目标取决于父母的价值观，而一个人很难改变另一个人的价值观，即 “什么对他是重要的”？比如财富、名声、自由、亲情、爱情、权力等等……
人与人的区别在目标选择的优先次序，如民间传说，老婆和老妈落水先救哪个，有钱不帅帅却没钱的男友该选谁，本质是价值观优先次序的问题，几十年潜移默化早已定型，试图改变成年人价值观是徒劳的。
我所谈及的理念和方法，是基于以下目标，即：把孩子培养成一个健康、乐观、有独立思考能力的人。剩下的得靠他自己。这几项对我来说非常重要，其它的是衍生问题或者对我不重要。
如果你一定要培养孩子上哈佛耶鲁，长大要当大官大款名人，要找欧洲贵族联姻，那这篇文章会浪费你的时间。
铺垫半天，进入正题——
我们同孩子亲密接触的时间，从他们出生算，到十五六岁，这是为人父母影响孩子、建立亲密关系的时间窗口。再以后，孩子们会对外部世界和他们的恋人更感兴趣。
我碰到过不少父母，同他们青春期或成年孩子无法交流，甚至有年老的父母突然试图同其子女建立亲昵的关系，让其成年子女毛骨悚然。大多因为，机会窗口错过，修复起来格外困难。所以，我时常提醒自己这个时间窗口，有助于判断事情的轻重缓急。
2父母对孩子最大的影响是性格
我一直相信性格决定命运。技能、智商、知识都排在后面。
我们没有必要也无可能把桔子改造成苹果，但无论孩子是内向还是外向，都可以培养自信、乐观、和面对挫折的坚韧。而让孩子感受到父母无条件的爱，有安全感，是自信的起点。
我非常喜欢一本书，叫 Unconditional Parenting ，推荐给愿意深究的朋友。性格包括他的品行和内在价值，重要的是，孩子长大之后，无需在他人眼中才能找自己存在价值。
乐观很重要，可以在别人看不到机会之处看到希望，在面对挫折时不会轻言放弃。对这一结论的研究感兴趣的朋友，推荐阅读Martin Seligman的 Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life，和另外一位作者的 How Children Succeed ，他认为孩子的意志、好奇心和品行，对孩子一生至关重要，远高于其他因素。
性格的影响常在无声之中。曾经见过一个德国母亲带二三岁的孩子，小朋友走路啪嗒摔倒，趴在地上要哭，母亲站着没动，微笑鼓励她自己站起来，孩子费力爬起来又笑嘻嘻往前晃。我见过在相似情形下，很多其他父母惊惶失措跑过去，又搂又抱又哄，孩子反而开始嚎啕大哭。性格，是在这些点点滴滴的小事中形成的。
鼓励孩子，是影响性格的一个重要环节。如果表扬孩子努力，他会认为，能否做好一件事，掌握在他们自己手中。反之，夸孩子聪明，就等于告诉他们成功不在自己掌握之中。聪明孩子为保持看起来聪明，躲避风险避免出丑，面对失败时，往往束手无策。
而且，不要轻易拿孩子去和别的孩子攀比，激励孩子比过他人，貌似增加动力，但有后果。攀比式表扬，孩子可能只在乎相对地位，而非把掌握某种能力作为目标，只要做得比别人好，他即失去对工作的内在乐趣，不愿持续学习和寻找挑战。
这引出一个更大的问题，就是奖励的作用。教育孩子有时变成对父母的极限测试，奖励成为东西方学校和家庭的通用办法，似乎是个捷径，但会产生意想不到的后果。奖励，常把孩子对学习、工作本身的关注，转移到奖品上，比如为了得到一个iPad而考满分。
寻求短期甚至即刻的满足会得不偿失。让孩子学会为自己设置目标，体会到战胜挑战内在的快乐，比设奖励更重要。
今天逐渐富足舒适的社会，通过营造艰苦环境磨练性格，对中产阶级独生子女而言已无可能，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”是遥远的传说。但体育是一项绝佳的活动，不仅可以锻炼孩子增强健康，而且可以磨砺性格，学习如何同他人合作、如何解决冲突。
我每每看到小朋友在球场上赢球后欢喜，输球后悲伤，与人冲突后委屈，欢笑和泪水如此强烈。此时的体育，对我而言，是人生最好的隐喻。全力以赴，输了，爬起来继续；赢了很开心，但也不要觉得自己很了不起。做喜欢的事情，把它做到最好。
体育用精巧的方式把生活缩短到一个可以理解的场景，其实给了孩子一个对人生体验和洞察的机会。当孩子在学习和生活中遇到挑战和困惑时，我发现用体育来打比方，往往让他容易理解豁然开朗。美国作为一个最强盛的国家，其国民对体育的崇尚，也非偶然。
3不要剥夺孩子试错的机会
性格健康是最重要的，对我而言，下一个就是技能，远比知识重要。所有技能中，学习能力最为重要，这是我们一生中最可持续的竞争力。
富兰克林说：tell me, I may forget; teach me, I may remember; involve me, I will learn。意思是你光说给我听，我会忘，让我自己参与尝试才是真的学习。东方父母多急于把自己对生活经验的结论强加给孩子，似乎是捷径。其实这剥夺了孩子通过试错学习的机会。
经验，无法被结论替代，何况很多父母的结论未必是对的。或者在过去是对的，但现在外部约束条件变化了。有时候，需要让孩子犯自己的错误，在不断的试错过程中，建立对这个世界的常识和判断力。
我家孩子小时在伦敦同英国孩子玩，小朋友争相把沙子往嘴里塞。英国妈妈说，让他们往嘴里吃一次，下回就知道不好吃，会改掉。孩子不到两岁即上蒙台梭利幼儿园，那里所有餐具是瓷器而非塑料。老师说打碎一次，就能从后果中学习小心。
还有一个例子，孩子小时对厨房的烫手东西充满好奇心总要伸手去抓，大人怎么也拦不住。于是有一天，我决定邀请他，伸手摸了一下餐桌中间的热汤碗，他此后即提高了警惕，总是绕道走。有些经验，不能被父母的结论替代。
在这个问题上，多说两句，“富不过三代”是个高度相关的话题。它绝非只是中国问题。
按理说富家子弟占尽优势，有钱、有关系、上最好的学校，不应该出现这种几代而衰的情形，应该子子孙孙无穷尽才合逻辑，但现实并非如此。我的观察，恰恰是处处有人提供便利捷径，他们中大多人，被剥夺了试错的过程，缺乏对常识的理解，从而渐渐失去对这个世界基本的判断力。
4阅读，非常非常重要
学习能力是个很大的话题，我的经验中，阅读非常重要。英语世界人口每四人有一个是功能性文盲，虽然识字，但阅读困难，被认为是贫富分化重要原因之一。美国孩子考试成绩基本不是中国孩子的对手，但在阅读的质量和数量上，平均水平远远领先中国孩子。
阅读重要的道理不难理解，个人的经验至关重要，但个体接触的人和事范围有限。阅读，为我们同人类心智史上最聪明的头脑，提供了对话的机会。我们大多数人是凡夫俗子，胸襟、眼界、和价值观基本是被周围的环境塑造，而环境不理想时，读好书，是少有的逃生通道之一。
关于如何教孩子阅读这个问题，美国教育界过去二十年爆发旷日持久的辩论，被称为阅读战争。一派主张整体语言法，在听说读写上下文让孩子猜；一派主张自然拼读法，让孩子通过拼读音节识字。
美国国会由此委托国家儿童健康发展研究所，检视历年来科研成果，提供阅读教育报告。在高度政治化氛围中，专家开了一份谁也不得罪的建议，大多也是常识。比如：父母要多和孩子说话，每天一起读书，大声朗读故事，多读有节奏押韵的书，系统介绍字母和声音之间的关联，不断介绍并熟悉新词汇，并教孩子怎么把一个字用在词组、句子和故事里，教孩子思考阅读内容，一起去图书馆。
在某个年龄，孩子会问一百万个为什么，一个问题会用一串为什么追问到底。此时他好奇心的窗户打开。每个问题都是孩子学习的绝好机会，我以为父母应耐心用他能理解的方式回答，如果回答不了，去查维基百科回来再答。若在孩子想学习时无耐心教；而孩子不想学又灌，事倍功半。孩子越大，可以慢慢鼓励他自己去寻找答案。
5不要把自己的梦想强加在孩子身上
为人父母的责任之一，是帮助孩子发现自身的天赋和潜能，而非把父母一厢情愿的梦想强加给孩子。那些在父母的逼迫之下功成名就的例子，有，但凤毛麟角，他们的背后，有数以万计的伤痕累累被毁掉的孩子。拿孩子去做一个大概率会失败的事情，恐怕非明智选择。
同情和理解对小朋友很重要。小孩子因不能准确表达感受而常有挫折感，他们的小小内心也是一个惊涛骇浪的世界。父母应先试图理解孩子，再寻求被孩子理解，然后讲道理。第一步总是让孩子知道，爸爸妈妈已经了解他的挫折、悲伤、郁闷，确认这一步是避免鸡对鸭讲的基础。然后确认孩子的需求是什么，最后一步才开始讲道理。
父母有责任去发现哪些适合一对一教，哪些适合一群孩子一起学，做对四两拨千斤，选错了千斤拨四两，这些因人因事而异。因材施教，有一个很好的英文翻译，虽然罗嗦一点，我觉得把意思讲得更明白：if your child can not learn the way you teach, you must teach the way he can learn. 即：如果你的孩子不能用你教的方式学，你则需要用他能学的方式教。
让小朋友敞开心扉，需从他感兴趣的问题入手，慢慢谈到大人感兴趣的话题，而不是方向相反。比如：谈论他喜欢或者强烈不喜欢的孩子，小朋友往往滔滔不绝；把他喜欢和不喜欢的孩子的行为编入他最爱的故事里，让他捧腹大笑，则开启了谈话的大门。
自信心和独立判断能力，来源于每天的日常生活的点滴。我的办法是和孩子一起制定规则，告诉他，十八岁后他自己单独做决定，十八岁前父母做最后决定，他可以参与讨论，讲道理，提要求，不用畏惧挑战父母的观点。我小心不用“听话”要求我家小朋友。
孩子未来，是个很大的话题，需要父母帮助思考。最佳选择是三个圆交汇重叠处，第一个圆让他写满「我最喜欢的」，第二个圆写满「我最擅长的」，第三个圆写满「社会的机会」。
这远非看上去那么简单，需长期思考，且随时间在变化。孩子在一生中，有很多次选择，遗憾的是，今天这个社会，多数人既不知自己喜欢什么，也不知自己擅长什么，但都在追逐社会热门。所以，满大街都是不快乐的人。
6我们可能无力改变学校的教育理念，但可以改变我们同学校交往的方式
现代教育是工业文明产物，以生产线批量培养标准产品为特征。主要目标是消除文盲，提高literacy，为生产线提供熟练工作人员。而literacy是识别、理解、交流语言和其他符号系统（如数学、科学）的能力。并不总是有利于解决问题或者培养创造性等非批量问题。
东西方面临同样的挑战。单个家长若与整个体系对抗，要求学校和老师改变他们的传统做法，胜算不高，除非你是郑渊洁，让孩子回家上学自己教，但那样的代价是剥夺了他同其他孩子交往的机会。
在家长无力选择与体制对抗的假设条件下，最优策略是把精力集中于学校不擅长的领域：性格塑造，解决问题、独立思考的能力。让学校的归学校，家长的归家长，绕着学校的指挥棒转，把所有课外的时间都花在如何让孩子课内胜出，我认为是投资回报最低的做法。我希望孩子能用20％的时间把学校80％的功课解决了，剩下80％的课余时间，他可以去踢球、游泳、下棋、发呆，做自己喜欢的事情。
这个做法，对家长的考验是顶住老师的压力，不传导叠加到孩子心灵上，孩子可能非常敏感地感觉到这种压力。当老师因孩子成绩不够好而给家长施加压力时，父母回家接着训孩子非明智之举。其实，顶不住压力的时候，想一想，多年以后，还有谁在乎你小学初中的成绩呢？
家长也无需贬低学校教育，在孩子心中制造困惑；当老师在学校让孩子反复练习数学题，父母可以在家想出更有趣的活动，帮助他解决生活或游戏中的困难。
在适当的年龄，带孩子旅行不仅增加他的乐趣，我意外发现，孩子性格在旅行中变得更为从容。在自然博物馆、科学馆、技术馆，孩子总是流连忘返。对年龄小的孩子，远比美术馆、历史博物馆更加直观。
一有机会，我则每晚和小朋友耳鬓厮磨，躺在床上读书讲故事，其乐无穷。我们一起读唐诗，读到王昌龄，他很喜欢，说口感很好。一起读李煜的诗，讲到李煜从皇帝到囚徒，国破家亡妻离子散的故事。小朋友泪如雨下嚎啕大哭，说他很同情这个诗人… … 关灯后，他则把脚蹬在我肚子上，再呱唧呱唧把他的同学和老师编进故事。
纪伯伦在诗歌《先知》中有一个比喻，他说，父母是弓，孩子是弓上射出去的箭。这意味着，我们不可能左右他未来飞行的方向，“我们只能给他爱，而不能给他思想，因为他有自己的思想。”
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