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美国的义务教育是从Kindergarten（幼儿园）到12年级（相当于国内的高三）总共13年，简称为K-12。美国的公立中小学大多数由州政府及地区税收等资助，所以基本上各自为政，每个州都有自己一套测试标准（虽然现在很多州已开始套用Common Core标准），甚至每个学区的具体制度、每间学校的具体课程也可能会相差甚远。
例如现在大部分地区都是按小学（K至5年级），初中（6-8年级）以及高中（9-12年级）来划分；但也有地区是按小学（K至6年级），初中（7-9年级），高中（10-12年级）等等其他方法来划分的。很可能明明就在附近，相邻的两个学区中小学划分方法就不一样。
很多地区要求9月1日前满5周岁的小孩就可以报读当年秋季的Kindergarten，而强制入学年龄则根据地区要求在5-8岁不等，另外某些州也不强制要求一定要上Kindergarten，所以孩子到了强制入学年龄的时候也可以直接报读1年级。具体详情可以点这里看美国教育统计中心官网介绍>>
美国小孩上学主要是根据就近入读原则，每个孩子都有权利按照自己居住地址所在学区免学费入读该学区里的公立学校，至于具体的报名选校程序还是要看当地要求。
基本上每个家庭地址都会被划分到一个学区（School District），并且通常会有Assigned Schools（指定的公立K-12学校），直接报读指定学校肯定是最容易的。但同一个学区里通常并不止一家小（中）学，想要选读同学区的其他学校（intradistrict transfer）一般也会相对容易；但是想选读其他学区的学校（interdistrict transfer）的话就要看学区要求了。要报读非指定的公立学校肯定要看人家学校还有没有空位，好的学校一般都抢手，所以在人口密度大的城市想转校可能就会比较困难。打电话咨询学区在区内或者跨区转校容不容易，或者打电话给想报读的学校了解报名要求都是比较直接的方法。
想知道自己到底被划在哪个学区？被指定了哪些学校？
上GreatSchools.org网站，输入详细的家庭住址，就能看到assigned schools（建议向具体学区再查询确认），以及周围的其他学校列表。
在Great Schools网站上还能看到学校评分（GreatSchools Rating），这个评分是基于学校学生在州标准测试里得到的分数跟本州其他学校学生得分的比较，能够在一定程度上反映出老师的教学水平。
所以想选学区房的建议综合考虑住宅地址指定的小学、中学以及高中，尤其高中的分数更为重要。当然，不介意搬家的话也可以到时候再换地址。建议选住宅或公寓的时候一定要先查清楚这个地址到底划分在哪个学区里，指定学校怎么分配，有时候一街之隔可能就完全不一样了。
点进具体学校以后，可以看到更多的详细情况，例如学校类别，所在学区，联系信息，具体学分分析，学生情况，用户评论等等。
知道学区名字以后，就可以直接搜索学区官网，在官网上能看到更多关于学校和报读等等的详细信息，甚至可能会有学校的官方排名等。
Great Schools网上主要是学校学生的测验水平分析，可以分别查看全校或者各个年级学生近几年的测验水平，又或者按学生组别查看测验水平。所以有些时候，除了看整体分数还要看具体的，例如如果学校有较多的非英语母语学生的话，在低年级时英文阅读分数可能会差点，继而拉低整体水平。
图上数学和阅读的统计到2014年，是因为Oregon 2013-2015的时候刚好是过渡到Common Core标准时期，所以统计分开了，另外某Rain也看到有好些学校2013-2014年的分数突然之间变差很多，侧面反映老师的教学适应能力不太强。
GS网站关于学校和师生情况可能没有例如PublicSchoolReview.com上面公布的那么详细，不过通常也可以参考一下学生族裔比例，男女比例等等。
而判断一所学校好坏，学生的分数只是其中一个标准，千万不要以偏盖全，GS网上也提供了一些判断思路很值得参考：
第一步，比较两所学校不同年级的成绩，看有没有进步？TSA 6年级有70%的学生表现超过一般水平，7年级有86%的学生超过一般水平，而8年级则有94%，可以看出随着年级增长学生的表现是越来越好。而另一方GP，则是6、7、8年级都保持在92%的水准，可以看出起点高，然而也就一直保持那样的水准了...到了8年级还被TSA的学生反超。
第二步，比较具体科目的成绩，从结果看出，其中TS这位学生的数学成绩要比GP数学成绩更好。
第三步，按学生类别分类看评分，TSA学校的女生在科学学科里成绩更优秀，而GP则是男生比女生的科学学科成绩更好一些。如果是女孩子，选择TSA可能更适合。
除了GS以外，NICHE.com也是一个很有口碑的评分网站，这里输入城市或者zip code可以搜索到居住社区、K-12中小学以及大学的评分。
Niche的评分则是将有关的所有数据搜集起来分析后再得出结果，搜集的数据还包括用户评论等，所以Niche的评分应该会更加全面一些。对于不同类型的学校/社区，评判的分类也会稍有不同.
例如对于公立小学和初中，只看学术、学生族裔、老师等三方面；而对高中的评分，则还包括高校入学、课外活动、健康安全、行政、体育、餐饮、资源设施等方面。
除了以上两个网站以外，也可以直接Google学校名字看评论，搜索当地的教育局官网（Google关键字“州/郡+school board”基本上就能搜出来），学区官网等等可以看到关于学区分区以及各区学校或者选校的更加详细的信息。
综合不同网站上的评分、用户评论等信息先初步筛选想去的学校，然后查看学校的open house, visitation等开放日信息，去参观学校，详细了解一轮再行判断就会更好。
Does the school meet my basic needs?
例如上下课时间，如果跟家长的上班时间有冲突，学校会不会提供after school care之类的额外服务；学校能不能提供巴士、午餐等等，费用如何（公立学校会提供低收入家庭免费或者低价午餐）。
What’s the student-teacher ratio?
一般来说，K到3年级的学生：教师比例不宜超过22:1。如果有需要的话，老师会不会做单独的或者小组的额外辅导。
How are behavior problems handled?
了解清楚学校对学生的惩罚政策也很重要，还应该要了解学校关于bullying（欺凌）的情况以及对策。
What distinguishes your school from others?
了解学校的教育理念，有没有重点或突出的科目，特别的教学项目等，又或者设施方面是不是比其他地方更齐全。
How much homework is there?
美国家长教师联谊会（National PTA）建议1年级学生每晚可以做10-20分钟作业，小学生作业量应为年级数 X 10分钟。
How do you support children with different learning styles and needs?
例如学得特别快或者学得慢的学生有没有特别分班等。
What after-school activities are available?
如果孩子放学后需要额外照顾，学校能提供什么样的服务？会不会有作业辅导？还是额外的活动小组？还是学生自由活动？
What’s the physical environment?
学校的设施和环境如何？安全措施是否妥当？校门有人看着吗？进出需要登记吗？...
What professional development opportunities do teachers have? In what ways do teachers collaborate?
例如老师之间有没有合作，同年级的老师是不是都教一样的材料，安排同样多的作业等。
Is there an active Parent Teacher Association (PTA)?
学校有没有举办家长教师联谊会，家长怎样可以更多参与孩子的学习。
What are the school’s expectations for its students?
例如在去参观学校之前先了解往年学生的测验分数，如果分数比较低，可以问问学校具体原因。
对于大部分人来说，选择好的学区房，直接上assigned school是最简单方便的方式，然而如果你对住址指定的公立学校不够满意，而区内或者区外转校又很困难的话，其实还是有很多其他选择的。
Charter schools可以理解为接受政府资助的私营公立学校，同样不收学费。他们自主经营，只需要满足一定的课程规则和学生水平标准，在课程定制上比传统公立学校有更大的自由度。很多不满意传统标准教育的家长可能会更偏向charter schools。
Magnet schools则是另一类特殊的免费公立学校，这类学校以专攻某方面才艺以及高学术标准著称。Magnet schools通常不按学区收生，但学生也需要经过各种严格的测试才能入学。
私立学校的资金主要来源是学费以及其他非公共资源的资助，美国有大约三分一的中小学是私立的，私立学校收生不用看学区。对于实在租不到或者买不上好的学区房的爸爸妈妈来说，选择适合自己的私立学校也是不错的，分分钟每年交学费比供一套学区房更划得来。
美国的私立学校其中有很大一部分是教会学校，学费会相对便宜，学生不一定需要信教，但是在教会学校不可避免的会接触到宗教相关的课程还有祈祷等宗教活动。
如果周围的公立和私立学校都选不上，爸爸妈妈还有一个选择，就是自己在家教孩子，可以是自己教，请私人老师教，又或者通过网上课程等等形式。
不过美国各州对home school有不同的要求，有的州很宽松，也有的州要求孩子定期参加一定测试进行评估等。
最后，希望各位爸爸妈妈都能为孩子选中心水学校！欢迎大家在评论里继续讨论交流找学校的经验心得哦！
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