为什么有些孩子能够成长得更健康、更成功、更幸福？为什么有些孩子却在成长过程中常常遇到麻烦，甚至最后走入歧途？当我们看着自己眼前的孩子，能预测到他未来的人生是否成功和幸福吗？
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每一个学习儿童心理学的人，都一定会知道一个心理学实验——棉花糖实验。
棉花糖实验是由斯坦福大学著名心理学家Walter Mischel博士在60年代做的一个实验。
这个实验的参与者是4、5岁的孩子，试验之后，研究者一直跟踪着这些孩子的成长。
跟踪进行了40多年，观察这些在实验中表现不同的孩子，他们的人生会不会有什么不同。
实验是这样的。
研究者让孩子坐在一张桌子前，然后在桌上摆一个棉花糖。
研究者告诉孩子，她会暂时离开房间（一般是15分钟），如果她回来，这颗棉花糖还没被孩子吃掉，那么会再奖励孩子一颗棉花糖。
但是如果孩子没等到研究者回来就把这颗棉花糖吃掉了，那他就没有奖励了。
孩子的选择很简单：获得一颗棉花糖，或者等研究者回来给他们两颗棉花糖。
其实研究者并没走掉，而是通过安装在房间的摄像头观察孩子的行为。
孩子们的表现各种各样。
研究者很好奇，那些没有等到他们回来的孩子和那些想尽一切办法终于“等到”他们回来的孩子，他们几十年后的人生会有差异么？
40年的跟踪结果，让Mischel博士和他的团队很震惊。
Mischel博士发现，那些等到了第二颗棉花糖的孩子：
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他们SAT分数（美国高考）更高；
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更不容易患有肥胖；
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应对压力能力更好；
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他们父母报告说他们社交能力也更好......
总的来说，他们在人生各个领域似乎都更成功。
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等到第二颗棉花糖的孩子到底有什么秘密？
其实没什么秘密，或者说，这个秘密是每个人都知道关于“成功者”的秘密——自控力。
自控力在很大程度上决定着一个人能不能取得某个领域的成功，因为生活总是充满诱惑，让人无法坚持目标。
能够控制自己，让自己坚持目标的人，在各个领域都比不能控制自己的人成功，有什么奇怪？
但Mischel博士认为，自控力和基因有一定关系，但更重要的是后天培养。
培养自控力最重要的方法，就是“延迟满足”。
大脑有点像我们的肌肉，练得越多的部位越活跃。
一个人的大脑若是边缘系统活跃，他就很容易被情绪控制，行为倾向于及时“及时行乐”；
所以，越能够控制自己人生的人，也有计划性和执行力，也就越容易过上自己理想的生活。
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自控力是一个人宝贵的能力。
父母应该在孩子小时候就锻炼他们的自控能力，从平时“延迟满足”这种行为开始锻炼。
让孩子学会“等待”，学会将享乐推迟，先完成自己的目标（或者阶段性目标），再去“好好享受”。
具体应该怎么做呢？
1. 让“等待”成为一种习惯
比如，父母要给孩子设置一些固定的生活习惯：早上、中午、晚上吃饭时间，每天吃零食时间，每天玩游戏时间......只有到了某个时间孩子才能做某些事情，不到这个时间，只能“等”。
想培养孩子这种习惯的父母，需要给孩子设置时间上的规矩，并且要坚持这些规矩。
2. 让孩子学习“等待”的辅助技能
让孩子学会看时间。
能让孩子看见的和感知到的时间流逝，会让等待变得更有计划性。
让孩子学会存钱。
给他买一个存钱罐，让他为自己想要的东西设立一个“金钱目标”，自己去完成。
记住，所有的辅助技能其实是在教孩子将一个大目标，分解到很多的小目标上。
3. 启发关于“等待”的思考
可以告诉孩子：我知道你很想要这件东西(或者很想做这件事)，但这不在我们计划之中。我答应你，我们商量一下什么时候买，你为什么一定要买，你是否需要这个东西？然后我们再定下来什么时候给你买。
4. 引导“等待”的奖励计划
比如：孩子很想买一个玩具，父母可以告诉他，如果你能等到下周再买，我们除了送你这个玩具，还能带你出去玩一趟。但如果你现在就要，那就只能得到这一个玩具了。
5. 你是一个善于“延迟满足”的父母吗？
Mishchel博士后续研究发现，那些善于“延迟满足”的父母，更容易培养出善于延迟满足的孩子。
这可能并不仅仅是遗传，而是父母会在生活中将自己怎样“先苦后甜”的方法，潜移默化的传授给孩子。
所以，也许父母可以反思一下，自己的是不是擅长运用“延迟满足”的人。
也许你从来没有留意过训练自己“延迟满足”的能力，现在和你的孩子一起训练也不迟；
比如，你可以将一部正在追的连续剧推迟一段时间看，先完成对你更重要的计划。
