一位即将留学美国的学生家长随笔!-新东方前途出国

　　作为规划到海外留学的中国孩子和家长，每年一度的大学申请季，都是一个漫长和纠结的过程，宛如一场战斗，甚至是战役。笔者有幸刚刚经历了今年的美国大学申请，感悟颇多，这里啰嗦几句。

　　笔者的儿子就读于首都的一个知名重点高中国际部，虽然是前三甲级别的牛校，但不是学霸，学习成绩年级中游偏下，没有奥数奖、没有艺术细胞、没有体育特长、没有比赛经历，总之没有任何中国人眼中优秀学生必须的光环，就是一个内向的、不起眼的、安静的普通学生。

　　申请时的标化成绩不理想，按正常理解，也只能是“被动”的争取美国排名100左右的学校，奖学金更是遥不可及。理论上，美国大学早申请第一批录取情况在12月15日可以出来。但笔者的孩子，11月17日就收到两个美国大学（1个排名前50，1个没参加排名）的录取通知，且全部带奖学金（每年10000美元、每年17000美刀）。至于已提交申请材料的其他大学EA是否录取，现在还不得知。

　　不合常理，原因何在。作为家长的笔者一直参与了整个申请过程，亲身经历了其中酸甜苦辣，有纠结、有痛苦、有欢乐、有迷茫，点点滴滴归纳总结出来，与大家分享。

　　 

　　谈体会前，先简要介绍一下美国大学申请的相关知识。

　　美国大学本科总体上分大U（综合性大学）和文理学院，两类大学的教育理念和方法差别较大，具体情况不再赘述。

　　美国大学招生，学习成绩主要是SAT（或ACT）和托福，通常是每个学校官网发布最低要求（分数），够这个条件的都可以申请。

　　申请一般分ED、EA、RD。

　　ED具有法律强制效力（被录了没有特殊情况必须去），每名孩子ED只能申请一个学校，但ED录取率高（表明孩子对学校忠诚度高）。

　　EA、RD不具强制性，即可去可不去，每名孩子可以申请很多所大学。

　　ED、EA算早申请，一般在10月底到11月1日截止，也有部分学校11月15日截止。

　　RD要到来年1月1日或2月1日截止，也有个别学校时间在后面。

　　这里的“截止”，是指申请材料网上提交的时间，不是学校收到材料的时间。申请前期，有两个问题先要搞清楚。

　　孩子的水平如何，定位是什么？

　　目标校是什么类型、档次、气质？

　　笔者的孩子成绩一般、性格内向、没有特长，数学突出（ACT数学36）、英语最差。孩子却喜欢文科，特别是历史，欣赏文理学院的精英教育。因此，目标范围定为排名100左右的比较保守的、有宗教背景（一般比较安全）的美国文理学院，争取前50的学校。

　　其实，申请一个好的结果，原因总的来说，有努力的因素，也有幸运的成分，更需要有正确的战略战术。笔者曾经有过多年的军旅生涯，已经养成了凡事要讲究个战略战术的军人思想和意识。申请，就攻克美国大学招生关的任务，义无反顾，坚决完成。

　　即是战斗就必须有战略战术。毛主席讲：“一切帝国主义都是纸老虎”。

　　一是不胆怯、不畏惧，即不要被美国大学的名头唬住，战略上要蔑视敌人；

　　第二，有什么装备打什么仗。综合中国学生留学热度、孩子的实际水平、美国大学近年来的录取情况，可以判断总体上是敌强我弱，必须避免与敌正面决战（靠标化成绩），寻找机会打歼灭战（孩子的其他优点）；

　　第三，战场决断权下放。按照孩子的意愿选取大学的类型，家长不横加干预。

　　体会七点

　　一、找个“合适”的中介，申请成功了一半

　　市场上中介机构多如牛毛，笔者不好妄自菲薄、妄加评论。因此采用“合适”这个词，特指适合自己孩子的。笔者与西学东渐的王东老师是儿时的玩伴，二十多年未见，也未通音信，偶然的机遇碰到一起，聊到孩子，自然而然的委托他全权处理。

　　申请下来，感到王老师和于老师的理念独特，他们的定位首先是教育机构，其次才是中介机构。

　　申请过程中，把培养孩子能力、自信和气质作为重点，一遍遍启发、引导孩子自己去思考、自己写文书、自己回邮件、自己填表格，针对不同孩子，采取不同思路方法。

　　这种工作模式看似不服务，实则更费劲。

　　有别于一些模式化、流水线式的服务，这是一种针对个体的、指向性更强的定制的精英服务。

　　申请成功与否，是孩子自我完善、自我提高的过程中自然而然的结果，梅花香自苦寒来，就是这个道理。相当于“授人以鱼不如授人以渔”，把开启美国大学的钥匙交到孩子自己手中，而不是中介打开让孩子进去。 

　　从某种意义上讲，他们的眼光更为长远，是为孩子进入大学以后做铺垫，而不仅仅只盯在申请成功的节点任务上。

　　二、准备充分，不打无把握之杖

　　前期，通过网络 微 信、亲朋好友等等，要多搜集有关信息，学校的特质、历史、地理、气候、学术、安全、学生成分、就业前景等，并及时归纳总结，找出适合孩子的学校。大的范围确定了，再用排除法一一裁剪，利用高二时与个别大学的邮件渠道，试探性的发个邮件，探探行情。

　　这里有个误区，如何看待大学排名。不能单纯看美国大学排名（USNews），要综合各种因素，在适合孩子的学校中努力争取好的大学。换个角度讲，排名仅是参考，不能作为决定因素。美国大学排名也就是在中国大陆热度较高，实际上了解情况的美国本土学生未必如此，有些很好的著名的大学排名较低或者根本没有排名。

　　三、尊重东西方文化差异

　　申请过程中，感受最深的就是美国大学招生官的理念，评判学生的标准，与我们的传统观念差别较大。

　　所谓入乡随俗、客随主便，既然申请西方教育体系的学校，确固守东方文化的衡量标准，显然会自寻烦恼、平添忧愁。

　　举例说明：经常碰到牛孩的家长，说起来是涛涛不绝，信心十足，自认为申请个牛校理所当然。其实未必，与美国大学招生官邮件交流的过程中，充分感受到他们的套路。

　　引用一所排名20多名的文理学院招生官原话：“我很愿意与你分享申请过程的感受。很多人经常问我们同样的问题，我们对学术成绩如何看待，在受理学生申请过程中作用是什么。我想这不是一个简单的问题，但简单的回答是，我们学校招生委员会对标化成绩仅作为评判标准之一，且不是决定因素。超过设定的分数要求，表明你已具备学校要求的学术能力，更好的成绩只是作为奖学金的决定因素。我们更在意的是学生与众不同之处，是否对生活充满梦想，并为之付诸执着的努力。”

　　显然“不同之处”是逻辑重点。

　　国内的家长普遍存在误区，都认为我的孩子获得过奥数等级奖励，达到音乐、器乐等级水平，体育比赛第几名，等等，与众不同呀！

　　关键是，这些年都是这个模式，我们已经把美国人搞的有点视觉疲劳了。开句玩笑话：能给点专业精神吗？

　　当然，不是说中国的牛孩不炫耀自己的光环，而是在此基础上，能否开发一些与其他牛孩不同的地方，因为实际上牛孩确实不少。

　　四、态度诚恳，有理有据

　　战略上要轻视，战术上要重视。

　　在我们眼里，美国人“奇葩”很多，招生官同样如此，这是其多元文化造就的。不要遇到不顺心、不理解就怨天尤人，哲学上讲“存在即是真理”。与美国大学的招生官面谈、邮件交流，都需要注意这一点。他们的关注点、敏感点、兴奋点，很可能与我们不在一个层面。美国人崇拜强者，但鄙视强权。一味迎合反而适得其反，按官场那套盛气凌人也不行。态度不卑不亢，反驳有理有据。所谓“见人说人话，见鬼说鬼话”。

　　比如，有个大学发邮件问孩子喜欢什么宠物。我们没有直接回答，在网络上查找资料，发现这个大学吉祥物是一只斗牛犬。正好孩子养过一只雪纳瑞，就如实回答，而且进一步展开讲了犬与梗的区别。大白话，哪痛打哪。

　　五、创造条件，积极互动

　　前面讲了，申请过程也是个营销的过程，即准备把孩子包装成什么学生，怎么介绍给对方。由于远隔重洋，推销孩子的渠道受限。家长必须利用有限的招生活动、邮件交流，这非常重要。再好的金子，埋在土里也无人发现。有两个情况需要说明，一个是关于国内举办的各类招生活动。

　　申请伊始，各种各样的招生推介铺天盖地，让家长孩子应接不暇。

　　介绍个小经验，美国大学招生官参加的必须要去，通常是美国大使馆组织，或在美国注册的中国重点高中国际部学规部门组织，是官方的。

　　可以关注这些重点高中的动态，有机会可以混进去听听；另外一个问题就是邮件的互动。

　　美国人比较在意中国学生的“沉默”。通常是申请提交后，美国大学招生办公室立刻发来邮件，确认提醒一些事项（主要是官网申请页面）。我们的孩子往往觉得没事就不回复，这就错了。即使没事，也要回复。人家跟你讲话，你面无表情、冷诺冰霜，人家怎么会对你有好感。而且出于礼节礼貌，也不能无动于衷。关键是会让招生官认为你对学校不重视、不真心，这种印象先入为主，对申请是个巨大的软杀伤。回复及时，但不要无话找话、讲无用的话。天南地北、胡诌八扯，也会影响不好，会让人家觉得你没有思想，是个油腔滑调、贫嘴滑舌的孩子，这一点上，东西方标准是一样的。

　　举例说明，有个著名的美国大学发来邮件询问申请材料事项，笔者刚好打开，马上回复一句：“材料已网上提交，另见附件”。1分钟内，对方又发来邮件：“你能够快速回复，证明你对我们的真诚和执着，我十分高兴和感动，你与其他沉默的中国学生有很大不同”。这是一个偶然小事，但折射出一个道理：与众不同要让人家认定才算数，不是我们自己认为的、想当然的，申请是个严肃的工作，需要在细节上下功夫。

　　六、挖掘亮点，完美文书

　　笔者深感孩子没什么优点，真的是无米之炊。可是王东老师坚持认为，每个孩子身上都有闪光点，如星星璀璨于夜空，关键是发现并放大。

　　孩子经过和老师及的长时间头脑风暴，还真的找到了。

　　其实比较难以启口：做饭、写小说。孩子平时喜欢练练刀章，琢磨个菜肴，没事就炒几个可口的菜陪家长分享。同时，初中时就开始偷偷写历史小说，怕家长骂他不务正业，发表了都不敢吭声。

　　发现这两点，团队老师们立刻眼睛放光：“这就是优点，这就是美国大学寻找的学生优点”。申请文书于是以此为脉络，洋洋洒洒、快意人生。与招生官交流，可以作为重点引导的话题，最起码先馋馋老外！

　　后面发生的事实证明，当初选定的这两点是准确的、管用的。举例说明，到现在，一个美国大学的招生主任（女士，高中推介会上与孩子面谈过），还记着孩子，关键是惦记着孩子的中国菜。其实她是领导，招生工作由她下面的人负责，但她经常以个人邮箱发邮件，不停的问孩子申请材料提交了没有，下决心来了没有。

　　说明一下，这个学校是非常棒的文理学院，历史专业排名前十，也是个牛校。这事放在中国难以想象，985的大学招生处长能这样吗，可能吗。其实人家不是为了吃，而是从这一点上，看到孩子是一个有生活情趣，积极阳光，且乐于分享的孩子，值得招进来。

　　借用王东老师的观点：我们讲的“奇葩”，在人家那里是“情怀”。前者关注事物本身，后者关注过程和意义。

　　七、诚实笨拙，不耍小聪明

　　客观上讲，中国人的聪明即好也不好，美国人最敏感这一点。

　　举例说明：ACT和托福成绩正式渠道是在其官网上交钱送分，但笔者的孩子发现，将成绩截图作为邮件附件发给对方，有的大学也认可。因此兴奋的告诉家长这事，孩子为了给家长省钱诚然可以理解，但问题的关键不是钱的事。

　　笔者教育孩子：既然美国大学采取官方送分的方式，必然有它的道理，只是我们不知道而已。不要以为美国人都是傻子，这世界没有傻子，不能采取这样取巧的方法，避免对方质疑你的人品。果然，有好心的招生官专门发来邮件提醒：他们不接受非官方渠道的送分截图，请与ACT和托福联系。

　　孩子申请告一段落，新的征程即将开始。回首历程，可能就是个案，不代表普遍性，仅此声明。但总要有梦想，万一实现了呢。 

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