1960年，哈佛大学招生办公室主任本德在他离任前的一份长篇报告中宣称，一个完全由学术成绩优越学生组成的群体是不健康的，它不利于学生个体充分、全面的发展。这一观点深刻地影响了此后哈佛和其他顶 尖大学的招生培养政策。
因此，在录取学生时，招生官会用一把无形的尺子，对学生的分数、经历、特长、性格等等进行全 方位度量，而非单纯唯分数论。而度量结果则明显对以下几种人做出倾斜：
捐赠者亲属、教职工子女、校友子女以及顶 尖运动员。
录取率仅为5%的哈佛大学，大学运动员占本科生人数的比例为15%，耶鲁大学则是13%，普林斯顿大学的录取率为7%，但运动员占20%。达特茅斯学院运动员的比例更是高达21%。
可见，体育特长生在美国大学申请中更具有优势，更容易脱颖而出。
美国IDEO提出过“T型人才”的概念，
即富有知识广度以及学习深度；能够跨学科思考，解决实际问题；开放协作并且善于自我突破的人才。
学生除了努力提高分数，还需要培养诸如竞争本能、团队协作能力、领导意识、意志力等特质，前者需要在教室里一丝不苟地吸收知识，后者则需要在运动场上得到锻炼。
美国不仅非常重视大学生体育，且拥有完善和成熟的大学生运动员的选拔和竞赛体系。
著名的常春藤盟校（The Ivy League）就并非学术共同体，最初是几所知名院校通过体育结成联盟。
成立于1906年的NCAA（National Collegiate Athletic Association）汇聚了全美最顶 尖的体育人才，它负责管理和组织大学体育活动。确保比赛的公平性和竞技性，以及提供学生运动员的奖学金支持。虽是大学生比赛，但NCAA每年的商业收入最 高可达10亿美元。
最重要的是，NCAA还通过大学体育培养卓越的学生运动员为未来的领 袖。精英大学的价值，很大一部分体现在体育上，美国式的精英其实就是体育精英。
在美高，卓越的学术成绩固然重要，体育的发展也不容忽视。美高创始人方正先生认为，健康的体魄和坚韧意志力是塑造未来领 导者不可或缺的一部分。因此，总建筑面积六万平方米的苏州美高，有三分之一的场地（约两万平方米）专供学生运动使用，校内体育项目包括网球、高尔夫和巴西柔术等。学生有丰富多彩的锻炼机会，从而加强自己的体魄和领导能力。
